Shaanxi : deux nouveaux chars anciens découverts à l'extérieur du mausolée de l'empereur Qinshihuang à Xi'an

(Li Yibo/Xinhua)

Des archéologues chinois ont découvert deux nouveaux chars anciens lors d'une nouvelle série de fouilles dans une fosse funéraire près du mausolée de l'empereur Qinshihuang, près de Xi'an, capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine).

Les chars ont été découverts dans la fosse n°2 du musée du mausolée de l'empereur Qinshihuang, ont annoncé le 14 janvier les chercheurs lors d'une conférence archéologique.

Réalisées par le musée en 2025, les fouilles ont couvert une superficie d'environ 30 mètres carrés et ont également mis au jour 15 pièces d'équipement de char et de cheval, ainsi que neuf armes.

Selon Zhu Sihong, chef du projet et chercheur au musée, une découverte notable est que les chars ont été enterrés sans roues - une caractéristique qui n'avait pas été confirmée auparavant dans cette section de la fosse. Il estime que ces véhicules avaient probablement un rôle symbolique plutôt que fonctionnel dans l'armée souterraine.

La fosse n°2 couvre une superficie d'environ 6 000 mètres carrés. Des enquêtes préliminaires suggèrent qu'elle abrite plus de 1 300 guerriers et chevaux en terre cuite, dont des conducteurs de char, de la cavalerie, des archers agenouillés et des archers debout. La plupart des statues en terre cuite peintes les mieux conservées découvertes à ce jour proviennent de cette fosse.

Découverte en 1974, l'armée des guerriers en terre cuite a été fabriquée sur ordre de l'empereur Qinshihuang de la dynastie Qin (221-207 av. J.-C.), qui a unifié la Chine pour la première fois. Le site a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.

Jusqu'à présent, des milliers de guerriers de terre cuite grandeur nature et de nombreuses armes ont été découverts dans trois fosses entourant la tombe de Qinshihuang, fournissant ainsi un aperçu de la politique, de l'économie, de la puissance militaire, de l'art et de la vie sociale de la dynastie Qin.