Zhejiang : à Hangzhou, un entrepreneur canadien utilise la réalité virtuelle pour faire découvrir la culture chinoise au public mondial

(Photo / Xinhua)

Vêtu d'une armure brodée, un interprète de l'Opéra de Pékin lève sa lance tandis que les gongs résonnent dans un studio de Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang (est de la Chine). Mais sur la scène ou dans le théâtre, il n'y a pas de public traditionnel, seulement un écran vert et un anneau de caméras spécialisées capturant chaque posture.

Un peu plus tard, grâce à un casque de réalité virtuelle (VR), la même scène se déroule à nouveau. Mais cette fois, le spectateur semble se tenir à l'intérieur du spectacle plutôt que de le regarder de loin.

Le projet VR a été créé par FXG, une société de production VR basée à Hangzhou.

« Nous capturons la réalité et lui permettons d'y entrer à nouveau », a expliqué Nikk Mitchell, fondateur et PDG de FXG. « L'objectif est de prendre ce qui a du sens et de la valeur dans le monde et de le rendre accessible sous une forme immersive ».

Pour Nikk Mitchell, né au Kenya et élevé au Canada, la culture traditionnelle chinoise revêt une grande valeur. Sa curiosité pour les films d'arts martiaux, les rituels du thé et l'histoire ancienne l'a poussé à arriver en Chine pour la première fois à l'âge de 18 ans. « J'ai découvert une infinité d'histoires dans la culture traditionnelle chinoise, qui constitue pour moi un riche trésor », a déclaré ce Canadien qui vit en Chine depuis près de deux décennies.

Si le papier découpé traditionnel et les peintures murales de Dunhuang offrent de riches possibilités de création, c'est l'Opéra de Pékin qui lui a laissé l'impression la plus profonde. « Avant de venir en Chine, je ne m'étais jamais intéressé à l'Opéra de Pékin. Mais j'ai été fasciné lorsque j'en ai personnellement expérimenté les sons, les mouvements et les tenues », a-t-il raconté.

Cependant, il a reconnu que pour ceux qui ne la connaissent pas, cette forme d'art complexe peut sembler inaccessible. Et c'est pourquoi il a cherché à changer la donne grâce à la technologie VR. En 2012, un court métrage VR, bien que techniquement rudimentaire par rapport aux standards actuels, lui a révélé une nouvelle façon de raconter : non pas l'observation, mais la présence.

« Les photos et les vidéos peuvent ne pas parvenir à capturer l'essence de l'art. Je savais que la technologie allait changer la façon dont nous percevons l'art », a déclaré Nikk Mitchell.

En 2017, il a cofondé FXG à Hangzhou, attiré par le profond héritage culturel et le dynamisme technologique de la ville. Son entreprise se concentre sur la recherche et le développement de technologies immersives et la production de contenu. « Il est vraiment significatif de capturer des pièces de théâtre avec la réalité virtuelle afin que n'importe qui dans le monde puisse en faire l'expérience », a-t-il souligné.

Nikk Mitchell estime que son travail s'inscrit dans une tendance plus large en Chine et s'aligne sur une orientation politique nationale, notant que « Le public jeune redécouvre les arts traditionnels avec une grande confiance culturelle, et les institutions explorent les formats numériques ».

« Je me sens presque destiné à être à cet endroit », a déclaré Nikk Mitchell, en citant les recommandations. Il a même adopté un nom chinois, Li Wenlong, dans lequel « Wen » signifie culture et connaissance, auquel il a ajouté « Long », qui signifie dragon, parce qu'il est né l'année du Dragon.

« Mon rêve est qu'un jour, un enfant d'une campagne chinoise ou un étudiant à Paris puisse mettre un casque et se tenir devant un maître interprète sans aucune limite de temps ni d'espace », a-t-il conclu. « C'est une vision tellement passionnante du futur, où tout ce qui est beau et significatif que l'humanité a créé peut être préservé ».

(Photo / Xinhua)