Shanxi : le temple Xuankong de Datong, un endroit populaire pour sortir

Suspendu à mi-hauteur d'une falaise abrupte, comme si la gravité avait choisi de détourner le regard, le temple Xuankong, situé à Datong, dans la province du Shanxi (nord de la Chine), s'accroche au flanc presque vertical du mont Cuiping, cachant son secret de stabilité vieux de 1 500 ans.

Là, des poutres en bois, sculptées et posées sans un seul clou, s'ancrent profondément dans la roche. Plus que l'architecture, c'est une méditation dans le bois et la foi, un lieu où les visiteurs du monde entier viennent s'émerveiller, non seulement devant le vide vertigineux, mais aussi devant l'audace des architectes chinois des temps anciens.

Avec la popularité du jeu vidéo « Black Myth : Wukong », qui présente certaines de ses scènes dans le contexte du temple, ce site pittoresque est devenu une visite incontournable pour les touristes.

« Ce qui me stupéfie, c'est qu'après 1 500 ans, il puisse encore aussi bien s'accrocher au flanc de la montagne », a déclaré Yana, une touriste ukrainienne, dans un message publié sur la plateforme de vidéos courtes Douyin. « Je n'étais jamais allée dans un endroit aussi pittoresque, alors je recommande à tout le monde de venir le voir ».

L'afflux de visiteurs a entraîné de longues files, avec des temps d'attente de plusieurs heures en haute saison. De leur côté, les autorités locales ont annoncé qu'à partir du 1er avril, le quota quotidien de billets pour accéder au temple sera réduit de 3 275 à 2 475. Cette décision vise à réduire la charge sur la structure antique.

Nul ne sait à quand remonte la construction originale du complexe, mais l'opinion dominante la relie au prêtre taoïste Kou Qianzhi, qui aurait utilisé ses dernières paroles pour ordonner qu'« un temple dans les airs » soit construit par ses disciples pendant la dynastie des Wei du Nord (386-534). Plus tard, ils exaucèrent son souhait et le temple fut restauré et reconstruit au cours de nombreuses dynasties suivantes.

Le véritable génie technique du temple ne réside pas dans ses piliers verticaux visibles, mais dans les poutres horizontales. Hao Weihe, un expert du patrimoine local, a indiqué que les poutres sont faites en bois de pruche durable, taillées en forme de ciseaux à une extrémité et enfoncées profondément dans la falaise. Tels des boulons à expansion, elles se resserrent en profondeur : deux tiers sont encastrés et un dernier tiers est exposé pour soutenir la structure. Chacun peut supporter plusieurs tonnes.

Le temple revêt également une importance culturelle. La salle des Trois Religions abrite des statues du Bouddha, de Confucius et du philosophe emblématique du taoïsme Lao Tseu, reflétant l'harmonie religieuse, a noté Zhu Zhifang, guide touristique au temple, ajoutant que les visiteurs peuvent également admirer les sculptures exquises sur les avant-toits retournés, les tuiles et les coins des allées de planches.