Le zongzi, spécialité traditionnelle du Festival des bateaux-dragons, évolue

(Photo / CFP)

Cette année, le Festival des bateaux-dragons aura lieu le 19 juin, et dans toute la Chine, les feuilles de bambou reviennent dans les cuisines et les comptoirs alimentaires. À l'intérieur, du riz gluant est enveloppé, ficelé et cuit à la vapeur, formant ainsi le zongzi, une spécialité alimentaire de base saisonnière qui marque depuis longtemps l'arrivée de l'été.

À la base, le zongzi se définit autant par sa texture que par sa saveur. Après une cuisson à la vapeur, le riz gluant devient dense mais doux avec une élasticité collante qui conserve sa forme tout en restant délicieusement doux.

Selon les styles régionaux, il peut aller de délicatement lâche et parfumé dans des versions plus légères, à compact et richement garni dans des variétés salées plus gourmandes, où le riz absorbe les huiles et les arômes des garnitures telles que la viande de porc ou les jaunes d'œufs.

Plus qu'un plat de fête, le zongzi est un marqueur culinaire du temps. C'est une signature de saison et il porte en lui des souvenirs de réunions de famille, de traditions régionales et de rythmes de saison.

Pour Xiao Fang, folkloriste et professeur à l'Université normale de Beijing, son importance va bien au-delà du goût. « Les plats de fête ne sont pas seulement des délices appréciés pendant les célébrations », a-t-il affirmé, ajoutant que « ce sont des symboles à travers lesquels les gens perçoivent le changement des saisons et expriment leurs sentiments à travers le goût ».

À travers le pays, les zongzi présentent de fortes variations régionales. Ainsi, dans la région du Jiangnan, les variétés sucrées restent les plus courantes, généralement fourrées à la pâte de haricots rouges, aux dattes ou au riz gluant nature pour mettre en valeur son arôme et sa texture naturels. Dans le sud de la Chine, en particulier dans la province du Guangdong et dans les régions voisines, les versions salées dominent, comprenant souvent de la poitrine de porc, des jaunes d'œufs salés, des haricots mungo et des fruits de mer séchés.

Le débat de longue date entre « sucré ou salé » reste un sujet de discussion saisonnier, mais il reflète aussi quelque chose de plus profond : la culture culinaire hautement régionale de la Chine, où le plat emblématique d'un festival peut avoir des dizaines de variations.

Mais si les recettes traditionnelles restent appréciées, le zongzi entre également dans une nouvelle ère de réinvention culinaire. Toutefois, malgré l'innovation continue en matière de saveurs, les fondements culturels de cette spécialité festive restent inchangés.

Qu'il soit préparé dans un foyer rural ou présenté dans un coffret cadeau design dans un magasin urbain, le zongzi continue de jouer un rôle constant dans le calendrier saisonnier chinois, marquant le temps et façonnant les rituels sociaux en traduisant les changements saisonniers en termes de nourriture.

(Photo / CFP)