Dernière mise à jour à 17h52 le 21/10
Il y a environ un an, Hua Chunying, ministre adjointe des Affaires étrangères et porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a publié un tweet, présentant à ses abonnés du monde entier une Chinoise survivante du cancer du sein qui a pris la tête de ses concitoyens dans la lutte contre la pauvreté.
Xie Chengfen, 51 ans, est membre du Parti communiste chinois et vit dans le village de Haiziba dans le comté de Xichou de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine).
« Souffrant d'un cancer du sein, elle a réussi à amener les habitants à sortir de la pauvreté en plantant des noyers, en construisant des routes, etc. C'est connu sous le nom de '#XichouSpirit' », a écrit Mme Hua dans un tweet publié le 22 octobre de l'année dernière.
Né en 1971, Xie Chengfen s'est mariée et installée à Haiziba. Elle a bientôt donné naissance à un fils et une fille, puis elle a exercé les fonctions de cheffe du village de 1996 à 2016. Dans le même temps, elle a dirigé les habitants dans la construction du premier tronçon de 8 kilomètres de route en dur du village vers le monde extérieur, grâce à laquelle des opportunités économiques arriveraient.
« J'ai un lien fort avec la route et j'ai mal au cœur quand je vois un camion surchargé qui y circule ou si quelqu'un lui cause des dommages », a-t-elle déclaré. Derrière son engagement envers cette route se cache le fait que les villes les plus proches du village reculé sont éloignées et que le terrain local est rocheux et vallonné et ne convient pas à la culture de plantes ou même à la construction de routes pour les véhicules, et c'est pourquoi l'économie locale avait du mal à se développer.
Avant la construction de la route, et pour faire face à la situation économique locale, Xie Chengfen a appris à cultiver la noix, une culture adaptée à la région, et a incité le village à planter 8 300 noyers. Cependant, les récoltes de noix de Haiziba avaient du mal à atteindre le marché en raison de l'absence de routes en dur décentes, ce qui a incité Xie Chengfen à décider d'en construire une nouvelle.
En octobre 2008, elle a pris la tête de 17 ménages locaux pour commencer les travaux de la route. Pour faire face au manque de financement, elle visitait les ménages un par un le soir après les longues journées de travail pour solliciter des dons.
Cependant, au plus fort du projet, les médecins lui ont diagnostiqué un cancer du sein. « Je n'oublierai jamais le jour où mon cancer du sein a été diagnostiqué pour la première fois le 8 mars 2009 - c'était la Journée internationale de la femme », se souvient-elle. Le traitement a lui aussi été une route difficile. Xie Chengfen est allée consulter dans huit hôpitaux pour divers diagnostics.
« Quand un médecin m'a dit qu'il ne me restait que trois mois à vivre, j'ai été de très mauvaise humeur pendant un certain temps. J'avais tellement peur d'échouer dans la construction de la route... Mon grand-père avait alors déjà 96 ans et mes deux enfants étaient encore à l'école ». Elle a dit qu'elle était très reconnaissante du plein soutien de son mari à l'époque, qui s'est occupé de leurs parents âgés et de leurs enfants.
Alors qu'elle avançait dans la construction de routes, elle prenait quatre sortes de médicaments, y compris la médecine occidentale et la médecine traditionnelle chinoise. « Bien sûr, j'ai connu le désespoir … mais j'étais très forte d'esprit à ce moment-là. Je souriais devant les gens et je pouvais pleurer quand personne n'était là ». Les années ont passé et l'ombre menaçante de son cancer s'est lentement estompée, mais pas complètement.
Compte tenu de son état de santé, elle a quitté son poste en 2019 pour devenir conférencière dans un musée faisant la promotion de « l'esprit Xichou » - la philosophie et les pratiques locales de lutte contre la pauvreté et de prospérité rurale. « Nous croyons au pouvoir de saisir le jour et à l'idée que l'espoir naît du labeur et de l'action. Nous croyons qu'il n'y a pas de raccourci vers le succès. C'est l'esprit Xichou, qui a été indispensable au cours des 100 dernières années et qui le sera encore dans les cent années à venir », a-t-elle souligné.
Xie Chengfen a développé sa propre approche pour transmettre ses points de vue aux visiteurs du musée, des élèves du primaire aux hauts responsables du pays. Cette année, elle a été élue déléguée du 20e Congrès national du Parti communiste chinois.
