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Comment les robots humanoïdes chinois connaissent un essor fulgurant ?
Lors du Gala de la fête du Printemps 2025, seize robots humanoïdes, fabriqués par la société chinoise Unitree Robotics, ont émerveillé le public en exécutant une danse Yangge traditionnelle, illustrant la fascinante fusion entre technologie de pointe et patrimoine culturel.
Cette performance spectaculaire a mis en lumière les avancées fulgurantes de la Chine dans le domaine de la robotique humanoïde. "On peut dire que les robots humanoïdes représentent l'idéal ultime du développement robotique", déclare Xiong Rong, directrice du Centre d'innovation en robotique humanoïde de la province du Zhejiang (est) et professeure à l'Université du Zhejiang.
Selon elle, leur conception repose sur une approche multidisciplinaire et incarne l'aboutissement des technologies robotiques à l'échelle internationale, tout en reflétant le niveau global d'innovation scientifique et technologique d'un pays.
Sur la scène mondiale de la robotique humanoïde, la "puissance chinoise" s'impose progressivement. Un rapport récemment publié par la banque d'investissement américaine Morgan Stanley, estime que le marché chinois dans ce domaine pourrait atteindre 6.000 milliards de yuans (environ 829 milliards de dollars), d'ici 2050, avec un parc total estimé à 59 millions d'unités.
Les données publiées par l'Administration d'Etat de contrôle du marché confirment cette dynamique. Fin 2024, la Chine comptait 451.700 entreprises spécialisées dans l'industrie des robots intelligents. Par rapport à fin 2020, le nombre d'entreprises a progressé de 206,73%, et de 19,39% par rapport à fin 2023, illustrant une croissance solide et soutenue du secteur.
"La Chine dispose d'une base manufacturière solide, qui nous permet de concevoir, produire, usiner et assembler de nombreux composants clés en toute autonomie", explique Chen Guang, directeur adjoint d'un centre d'innovation à Hangzhou.
"Les robots humanoïdes bénéficient également de synergies industrielles, en partageant la chaîne d'approvisionnement avec des secteurs tels que la robotique industrielle ou les véhicules électriques", confie-t-il.
Les experts du secteur soulignent par ailleurs qu'avec son écosystème industriel complet et une multitude de scénarios d'application, la Chine offre un terrain idéal pour le développement des robots humanoïdes. L'accès à d'importantes quantités de données réelles permet aux chercheurs d'entraîner ces robots à mieux comprendre un monde physique de plus en plus complexe, ouvrant ainsi la voie à des applications industrielles avancées.
L'essor fulgurant du secteur envoie à une multitude de perspectives d'usages possibles, à l'exemple de guides intelligents dans les musées et sites touristiques, assistants pédagogiques IA dans les établissements scolaires, préparateurs de commande autonomes dans les supermarchés ouverts 24h/24… Bien au-delà de l'industrie, ces robots humanoïdes démontrent un potentiel immense dans de divers domaines de la vie.
