L'intelligence, nouvelle source de puissance au plus grand salon automobile du monde à Beijing

(Xinhua/Ju Huanzong)

Le premier jour du Salon international de l'automobile de Beijing 2026 a attiré les foules dimanche, les visiteurs faisant la queue pour jeter un œil dans une chambre froide à -30 °C sur le stand de recharge rapide de BYD, où un véhicule à énergie nouvelle se rechargeait de 20 à 97 % en seulement 12 minutes.

Sur le stand de Nio, une ES9 se balançait et s'inclinait en parfaite synchronisation avec un robot humanoïde, son système de suspension active réagissant en quelques millisecondes pour s'adapter aux mouvements de la machine.

Le salon organisé dans la capitale chinoise a établi un nouveau record mondial en termes de taille, s'étendant sur 380.000 mètres carrés répartis sur deux sites, avec 1.451 véhicules présentés, dont 181 en avant-première et 71 voitures concept.

Mais l'essentiel ne réside pas dans l'ampleur de ce salon. Il s'agit plutôt de la nature de la concurrence au sein du secteur.

"L'IA physique", c'est-à-dire la capacité des véhicules à percevoir, raisonner et agir dans le monde réel, s'est imposée comme un thème à part entière, passant du stade de concept technique à celui du déploiement à grande échelle.

Cao Xudong, PDG de Momenta, fournisseur de solutions de conduite autonome, a expliqué aux journalistes que le modèle mondial d'apprentissage par renforcement R7 de son entreprise, désormais intégré aux véhicules de série, s'entraîne de manière intensive sur des "scénarios de longue traîne" rares dans des environnements virtuels.

"Notre objectif est que le modèle surpasse les conducteurs humains dans des scénarios extrêmes rares", a-t-il indiqué. "C'est là que réside la véritable valeur de l'IA physique."

Selon les exposants, la conduite intelligente ne consiste plus à imiter le comportement humain, mais à passer de la "perception du monde" à la "compréhension du monde", ce qui revient à mettre en place des systèmes capables de former des jugements indépendants dans des situations complexes.

Pourtant, malgré tout ce déploiement technologique spectaculaire, un message plus discret circule dans les allées du salon. Lin Jie, vice-président de Geely Auto Group, le dit clairement : l'amélioration des performances de conduite "nécessite du temps et une approche systématique".

Selon lui, l'objectif est de créer une voiture qui réponde pleinement aux sollicitations du conducteur tout en restant stable et maniable à la limite. L'industrie automobile est en train de dépasser l'ère de l'accumulation de fonctionnalités pour revenir au travail plus exigeant du perfectionnement des fondamentaux, a-t-il indiqué.

L'évolution sans doute la plus significative sur le plan structurel lors du salon de cette année est ce que les organisateurs appellent "l'exposition intégrée". Pour la première fois, les principaux fournisseurs partagent les halls principaux avec les constructeurs automobiles, reflétant ainsi une évolution de la relation entre constructeurs et fournisseurs, qui passe d'un simple approvisionnement à des partenariats de co-création approfondis.

"Une grande partie de notre innovation provient d'une résolution collaborative des problèmes tout au long de la chaîne d'approvisionnement" a expliqué William Li, président du constructeur automobile chinois Nio.

Il a décrit le secteur chinois des véhicules électriques intelligents comme un secteur fondé sur "l'autonomisation mutuelle". La concurrence future ne se jouerait donc pas entre des entreprises individuelles, mais entre des écosystèmes entiers, a-t-il expliqué.

Les partenariats présentés ont fait écho à cet argument. Chery et Bosch ont annoncé un programme de développement conjoint pour une architecture automobile de nouvelle génération à 48 volts, visant dans un premier temps la production en série en Chine. Le constructeur automobile Dongfeng et le géant technologique Huawei ont co-développé le Yijing X9, qui a fait ses débuts mondiaux lors de ce salon, avec une intégration de ses systèmes électriques, de châssis et de données.