Henan : les produits en éponge de luffa atteignent les marchés mondiaux depuis le comté de montagne isolé de Shangcheng

(Huo Yaping/Le Quotidien du Peuple en ligne)

Naguère un ustensile de nettoyage de cuisine courant dans les ménages chinois, l'humble éponge de luffa séché est aujourd'hui devenue un succès à l'exportation, avec des produits provenant d'un comté reculé du centre de la Chine qui parviennent désormais aux consommateurs de plus de 50 pays.

Une récente vidéo sur les réseaux sociaux filmée par un internaute à San Francisco a montré des éponges de luffa séchées soigneusement exposées sur un stand de rue et vendues entre 3 et 6 dollars, attirant les passants qui s'arrêtaient pour se renseigner sur leurs utilisations et leurs prix.

De nombreux produits proviennent du comté de Shangcheng, situé au pied nord des monts Dabieshan, dans la province du Henan (centre de la Chine).

Grâce à des plateformes de commerce électronique transfrontalières, notamment Amazon, AliExpress et Temu, ces produits de luffa de Shangcheng sont désormais exportés vers des dizaines de pays et de régions d'Amérique du Nord, d'Europe, du Japon, de la République de Corée et au-delà, avec des exportations annuelles atteignant des millions d'unités.

Pour répondre aux différentes préférences des consommateurs, les fabricants locaux sont allés au-delà des ustensiles de nettoyage ménagers traditionnels pour développer une gamme diversifiée de produits à base de luffa.

Il s'agit notamment des semelles intérieures en luffa respirantes et antibactériennes, qui sont devenues depuis longtemps des best-sellers au Japon et en République de Corée, des tapis naturels pour cuiseur vapeur fabriqués à partir de fibres de luffa haute densité, populaires dans les cuisines européennes, des jouets pour animaux de compagnie en luffa doux et résistants à la mastication très appréciés sur les marchés américain et européen ou des draps de bain de grande taille pour les clients saoudiens et des fins coussinets de massage du visage produits pour les salons de beauté coréens.

« Cette éponge de luffa naturelle est l'un des meilleurs produits de nettoyage zéro déchet du marché », a déclaré un vendeur en direct d'une entreprise de commerce électronique à Shangcheng.

Lorsque l'entreprise a lancé pour la première fois des segments d'éponges coupées en luffa sur Amazon et d'autres plateformes, nombreux étaient ceux qui se demandaient si les consommateurs étrangers achèteraient ce qui était considéré comme un produit de nettoyage de cuisine ordinaire. Pourtant, la demande a dépassé les attentes, en grande partie motivée par l'intérêt croissant pour les produits respectueux de l'environnement. Une fois usées, les éponges luffa peuvent être placées directement dans des bacs à compost, où elles se décomposent entièrement en matière organique. Les exportations représentent désormais 65 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise, avec ses produits vendus dans plus de 170 villes dans plus de 50 pays en Europe, aux Amériques, au Japon, en République de Corée et en Asie du Sud-Est.

Shangcheng a développé une chaîne industrielle complète du luffa couvrant cinq grandes catégories de produits, notamment les soins personnels, les articles ménagers et les fournitures pour animaux de compagnie, avec plus de 100 produits dérivés de cette culture. L'industrie du luffa du comté génère désormais une production annuelle d'une valeur de plus de 100 millions de yuans (14 millions de dollars), fournit un emploi stable à plus de 3 000 personnes et augmente les revenus annuels des travailleurs de plus de 10 000 yuans en moyenne.

Les autorités locales prévoient désormais de travailler avec des universités et des instituts de recherche pour faire progresser la sélection de semences et l'innovation de produits, moderniser davantage l'ensemble de la chaîne industrielle et construire le plus grand centre de distribution de produits de luffa de Chine en termes d'échelle.

Ce qui était il n'y a pas si longtemps encore un outil de nettoyage domestique quotidien est aujourd'hui devenu un moteur de revitalisation rurale, démontrant comment un produit agricole traditionnel peut créer de nouvelles opportunités grâce à l'innovation, à la durabilité et au commerce électronique mondial.