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Des armes nucléaires américaines déployées au Royaume-Uni pour la première fois depuis 2008
Plusieurs bombes nucléaires américaines auraient été livrées à une base aérienne au Royaume-Uni, ce qui marquerait le premier déploiement d'armes nucléaires américaines sur le sol britannique depuis 2008, ont rapporté mardi les médias locaux.
Ces armes, identifiées comme étant des bombes thermonucléaires à gravité B61-12, ont été amenées par avion à la base RAF Lakenheath, une base aérienne utilisée par les Etats-Unis dans le comté du Suffolk, dans l'est de l'Angleterre, a indiqué dimanche le site d'information spécialisé UK Defence Journal. Le modèle B61-12 est une bombe nucléaire à chute libre conçue pour être larguée depuis un aéronef et qui pèse environ 320 kg.
Cette livraison serait venue du Centre des armes nucléaires de l'armée de l'Air américaine au Nouveau-Mexique et elle impliquerait un avion de transport militaire C-17, selon les médias. Le transporteur a volé avec ses transpondeurs allumés, ce qui l'a rendu facile à suivre par les gouvernements étrangers et les observateurs aériens.
Des experts militaires cités par le quotidien The Times ont expliqué que le plan de vol du transporteur américain ressemblait à celui d'un "déchargement à sens unique", ce qui suggérerait une livraison permanente et non un transfert de routine.
Deux escadrons de combat américains basés à Lakenheath sont capables de transporter ces bombes à l'aide d'avions furtifs avancés F-35A, ce qui donnerait au Royaume-Uni un second élément de dissuasion nucléaire en plus de sa flotte de sous-marins de classe Vanguard, a analysé le UK Defence Journal.
Les ministères américain et britannique de la Défense n'ont pas publié de commentaire sur ce déploiement.
En amont du sommet de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) à La Haye en juin, le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé l'achat d'au moins nouveaux avions de combat F-35A aux Etats-Unis pour un coût de près d'un milliard de livres (environ 1,35 milliard de dollars).
