Retraite imminente pour Liu Xiang

Source: le Quotidien du Peuple en ligne  07.04.2015 14h55

Photo : Le champion olympique d'Athènes, Liu Xiang, trébuche lors des préliminaires de l'épreuve du 110 mètres haies aux J0 de Londres, le 7 août 2012. (FAN jun/Xinhua)

Malgré une carrière assombrie par plusieurs blessures, Liu Xiang, l'ancien coureur de haies, qui devrait annoncer sa retraite mardi, reste une figure emblématique du sport chinois.

«Tôt ou tard, je devais dire au revoir à tout le monde. Je pense que c'est l'heure de me retirer, après avoir tout fait pour revenir au meilleur niveau», Liu ayant été cité vendredi par le Xinmin Evening News de Shanghai.

Liu Xiang a remporté de nombreuses courses et une médaille d'or aux Jeux olympiques de 2004, mais une douleur persistante au tendon d'Achille l'avait contrait à déclarer forfait pour les JO de Beijing en 2008.

En mars dernier, il avait expliqué à China Daily vouloir participer aux prochains Championnats du monde d'athlétisme de Beijing, mais plutôt comme un ambassadeur de l'événement, cela impliquant une retraite proche.

Son mentor de longue date, Sun Haiping, avait également indiqué au mois de février que Liu avait démarré ses premiers entraînements intensifs en décembre avec des chaussures de piste, depuis son opération après les Jeux de Londres.

«Mais son tendon d'Achille a réagi négativement et nous devons renoncer à un retour», a déclaré Sun.

En raison d'une longue absence des compétitions due à une blessure récurrente, les fans et les médias chinois gardaient un mince espoir de le revoir sur les pistes, mis en évidence par la réaction modeste du public par rapport à l'énorme battage médiatique des retraites de la star du basket Yao Ming et de l'icône du tennis Li Na.