Song Andong devient le premier joueur chinois à être sélectionné au repêchage de la LNH

Source: China.org.cn  29.06.2015 08h38

C'est la première fois qu'un joueur chinois est sélectionné au repêchage de la LNH.

Song Andong a été sélectionné par les Islanders de New York; il était le choix no 172 au repêchage de samedi. Connu sous le diminutif de « Misha », le défenseur a commencé à jouer au hockey sur une patinoire plus petite que la normale à Beijing, alors que sa mère essayait de lui trouver un sport qu'il aimerait. Une fois que son talent a été repéré, sa famille a déménagé au Canada, et il a rapidement excellé quand il a commencé à jouer. Il n'avait alors que 10 ans.

Ses droits de professionnel appartiennent maintenant aux Islanders, et sa sélection a été diffusée en direct en Chine.

« Je me sens comme si j'étais déjà une vedette », a déclaré le jeune Song qui était suivi par une équipe de la télévision chinoise, samedi. Il me reste toutefois un long chemin à parcourir. »

Le fait qu'il se soit rendu jusque-là est en soi quelque chose.

Lorsque sa famille a déménagé en Ontario et que les entraîneurs de là-bas ont entendu dire qu'un garçon chinois tentait sa chance, il y a eu beaucoup de scepticisme. Il a fait ses preuves à chaque niveau, et la saison dernière, il a été capitaine adjoint de l'équipe universitaire de la Lawrenceville School, dans le New Jersey.

Le jeune Song, 18 ans, qui joue dans l'une des équipes nationales de la Chine, prévoit fréquenter le Philips Andover Academy, dans le Massachusetts, pendant la prochaine année scolaire en tant qu'étudiant de troisième cycle.

Par la suite, il s'attend à jouer au hockey collégial.

« Je suis vraiment honoré d'être le premier joueur chinois à être sélectionné, a déclaré Song. Cela a été formidable jusqu'à présent. »

Il n'a pas encore rencontré le propriétaire des Islanders et gouverneur Charles B. Wang, qui est né à Shanghai et a déménagé aux États-Unis avec sa famille quand il était garçon. Andong a confié que lui et son agent étaient au courant depuis un certain temps de l'intérêt des Islanders, mais qu'il n'était pas absolument certain d'être sélectionné jusqu'à ce que son nom soit mentionné.

« Être le premier joueur chinois, c'est beaucoup de pression de la part des gens au pays, mais c'est une bonne pression, a déclaré Song. J'espère que cela va me motiver à devenir un meilleur joueur et, espérons-le, à les rendre fiers. »

Un de ses premiers souvenirs, c'est de regarder les États-Unis jouer contre la Russie aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002. La Chine tente de décrocher les Jeux d'hiver de 2022, ce qui constitue l'une des nombreuses raisons pour lesquelles ce jeu semble y gagner rapidement en popularité.

« Quand j'ai commencé à jouer, il n'y avait pas beaucoup de gens qui y jouaient et pas beaucoup de soutien pour ce jeu, a déclaré Song, dont le frère joue encore à Beijing. Mais l'année dernière, quand je suis revenu, cela faisait huit ans que je n'avais pas vu de hockey chinois; c'était incroyable à quel point cela avait changé. Je suis sûr qu'ils vont continuer à essayer de rattraper l'Amérique du Nord, l'Europe et la Russie, mais il y a encore un peu d'écart. »

(Rédacteurs :Qian HE, Yin GAO)