Su Yiming remporte la première médaille de la Chine aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina en big air

Le Chinois Su Yiming, médaillé de bronze, fait des gestes lors de la cérémonie de remise des prix du big air de snowboard masculin des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 à Livigno, en Italie, le 7 février 2026. (Zhang Hongxiang/Xinhua)

Su Yiming, champion olympique en titre, a offert le 7 février à la Chine sa première médaille des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina, remportant le bronze lors d'une finale de big air de snowboard masculin âprement disputée et marquée par une difficulté vertigineuse.

Sa régularité s'étant avérée décisive dans cette confrontation aux enjeux élevés, Su Yiming, 21 ans, a trouvé un équilibre délicat entre ambition et contrôle après avoir rebondi après une chute en qualification pour atteindre la finale.

« Je suis vraiment très fier de moi d'avoir fait face à une telle pression tout en étant capable de réussir mes tricks. Enfin, j'ai toutes les couleurs de médailles », a-t-il déclaré. « Je suis vraiment ravi de porter les couleurs nationales et d'être ici pour décrocher la première médaille de notre pays ».

Il a débuté avec une vrille nette et confiante à 1980 degrés, gagnant 88,25 points, mais n'a pas pu pleinement capitaliser par la suite, atterrissant avec sa main lors de ses deuxième et troisième runs pour des scores de 73,75 et 80,25 respectivement. Dans le format big air qui compte les deux meilleurs runs sur trois, Su Yiming a totalisé 168,50 points, s'assurant la troisième place.

« Même avant la troisième manche, nous avions prévu que la finale d'aujourd'hui pourrait être la plus âprement disputée de l'histoire. Nous avons également vu de nombreux concurrents commettre des erreurs lors de la deuxième manche », a commenté l'athlète chinois.

Le niveau de compétition a souligné la progression rapide de la discipline. Lors des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022, Su Yiming avait remporté l'or avec une paire de 1800. Cette fois, huit participants avaient déjà décroché le niveau de 1980 rien qu'en qualifications.

Le Japonais Kira Kimura a remporté l'or avec 179,50 points. Après avoir enregistré le meilleur score de 89,00 lors de son premier run et trébuché lors de son deuxième, il a scellé sa victoire avec un troisième run presque sans faute d'une valeur de 90,50. Son coéquipier Ryoma Kimata a remporté l'argent grâce à deux solides premiers runs.

Le Japon comptait quatre participants en finale, mais le leader des qualifications, Hiroto Ogiwara, a échoué lors de ses trois tentatives pour terminer dernier parmi 12 athlètes, tandis qu'un autre Japonais, Taiga Hasegawa, s'est classé deuxième à partir du bas après deux erreurs coûteuses.

« J'affronte Su Yiming depuis longtemps, nous nous voyons toujours sur le circuit de la Coupe du monde et il est toujours le vainqueur », a déclaré Kira Kimura. « Aujourd'hui, je suis le vainqueur et j'en suis très heureux. Mais j'ai beaucoup de respect pour lui. C'est un grand athlète ».

Su Yiming a partagé une étreinte avec sa mère après la compétition. « Je ne la cherche pas habituellement en compétition, mais aujourd'hui je l'ai repérée là-bas », a-t-il raconté. « Je suis allé directement vers elle et lui ai dit : "Vite, fais-moi un câlin. Donne-moi ton énergie". Nous nous sommes donc embrassés en famille et j'espérais monter sur ce podium rempli d'amour et d'énergie ».

Su Yiming reviendra à l'action le 16 février pour les qualifications masculines de Slopestyle.