Gu Ailing se contente de l'argent olympique en slopestyle féminin

La Chinoise Gu Ailing pose lors de la cérémonie de remise des prix du ski acrobatique féminin freeski slopestyle aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 à Livigno, en Italie, le 9 février 2026. (Zhang Hongxiang / Xinhua)

Il n'a manqué que 0,38 point à la star chinoise du ski acrobatique Gu Ailing pour entrer dans l'histoire le 9 février, ratant l'occasion de devenir la première skieuse acrobatique à remporter l'or olympique en halfpipe, big air et slopestyle.

La double championne olympique a de nouveau rencontré la Suissesse Mathilde Gremaud, qui a devancé Gu Ailing et décroché l'or en slopestyle féminin aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, faisant écho à leur duel aux Jeux de Beijing il y a quatre ans.

« Je pense que c'est assez drôle que les deux Jeux olympiques se soient tenus à un demi-point l'un de l'autre. Au contraire, je pense que cela témoigne simplement de la croissance du ski libre féminin. C'est tellement spécial d'en faire partie », a commenté l'athlète chinoise après l'épreuve.

Sous une forte pression lors du dernier run, Gu Ailing a répété la même erreur qu'elle avait commise lors des qualifications, tombant tôt dans la section rail et terminant avec seulement 1,65 point. Après sa chute en qualification, elle a déclaré : « Les Jeux olympiques s'accompagnent toujours de ce genre de pression. C'est vraiment différent de n'importe quelle autre compétition ».

« Je voulais faire un 14 au dernier saut, parce que le 12 était très bon lors de ma première descente. Je me sentais vraiment bien au décollage et j'avais de la vitesse. Mais il y a six sections dans le parcours, et il faut passer par les cinq premières pour pouvoir mettre en valeur la dernière », a-t-elle expliqué à propos de sa stratégie lors de la dernière manche. « C'est donc un peu dommage de ne pas avoir pu montrer ça ».

Mathilde Gremaud a choisi de profiter de son dernier tour, s'enveloppant dans son drapeau national alors que la foule rugissait. La Canadienne Megan Oldham a remporté le bronze avec 76,46 points lors de sa dernière descente, devançant la Britannique Kirsty Muir de 0,41 point.

La médaille d'argent de Gu Ailing est la première médaille d'argent de la Chine aux Jeux de Milan-Cortina. La première médaille du pays au classement général a été décrochée plus tôt avec Su Yiming, qui a remporté le bronze dans le big air masculin.

Gu Ailing devrait concourir dans trois disciplines de ski acrobatique, le halfpipe et le big air étant toujours devant. Elle n'a toutefois pas encore confirmé si elle participera à la compétition de big air.

« Je n'ai pas concouru au big air depuis 2022 et je n'ai pas participé à un half-pipe depuis deux mois, alors nous verrons. Je me sens bien sur mes skis. Je me sens bien dans mes pieds », a-t-elle assuré.

« Il y a eu un moment où j'ai pensé que je ne serais jamais meilleure qu'en 2022 et c'était un trou dont il était très difficile de sortir mentalement - pour me convaincre que je n'avais pas atteint mon apogée à 18 ans », a-t-elle poursuivi, ajoutant « Maintenant, c'est le meilleur niveau auquel j'ai jamais skié. Enfin, je me sens à nouveau libre. Je me sens à nouveau légère ».