Des experts chinois ont mis en cause la réponse tardive de la compagnie aérienne Malaysia Airlines plus de 16 heures après que le contact avec un avion à destination de Beijing a été perdu.
Conformément aux usages internationaux, une compagnie aérienne doit divulguer l'information 30 secondes après avoir perdu le contact avec un appareil, a indiqué Zhang Qihuai, président associé de l'Institut des études du droit aérien de l'Association des études juridiques de Beijing.
Un avion Boeing 777-200 a décollé de Kuala Lumpur, capitale malaisienne, samedi à 00h41 (heure de Beijing), et devait atterrir à Beijing à 06h30 le même jour. L'appareil transportait 227 passagers, dont 154 Chinois.
Le contact avec l'avion a été perdu vers 02h40 (heure de Beijing), mais la compagnie Malaysia Airlines a annoncé la disparition de l'avion qu'à 07h30, a précisé M. Zhang.
Les avions sont équipés d'une radiobalise de localisation des sinistres qui émet un signal en cas de détresse et d'une boîte noire pourvue d'une balise ULB qui se déclenche en cas d'immersion afin de faciliter la localisation de l'appareil. Il est curieux qu'aucun progrès n'ait été réalisé après autant de temps, a-t-il noté.
"C'est un cas rare", a commenté un haut responsable de l'industrie de l'aviation civile, sous couvert de l'anonymat.
"Ce n'est que dans des conditions extrêmes que l'on perd le contact avec un avion", a-t-il fait remarquer, ajoutant que, selon lui, un tel scénario est peu probable, même si l'avion a été détourné ou affecté par une catastrophe naturelle.