Heilongjiang : à Harbin, la « ville de glace » de Chine, la récolte de glace lance la saison touristique d'hiver

(Photo/Xinhua)

Sur une portion gelée de la rivière Songhua, Harbin, la capitale de la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), surnommée la « ville de glace » de Chine, a inauguré le 7 décembre sa fête annuelle de la récolte de glace, marquant le début d'une saison touristique d'hiver animée pour la ville.

Revêtus de manteaux rouges en coton, des dizaines de récolteurs de glace travaillaient en formation serrée, leurs ciseaux en métal claquant dans un rythme régulier jusqu'à ce qu'une plaque de glace parfaite et luisante se détache de la surface de la rivière. En l'accrochant avec des perches en fer, ils la traînent sur la rive, où la lumière du soleil attrapait son bord poli et transformait le bloc en un rayon d'argent.

Ces blocs de glace, généralement longs de 1,6 mètre et larges de 0,8 mètre, sont appréciés pour leur densité uniforme et leur texture claire. Ils sont ensuite chargés sur des camions et transportés à l'autre côté de la ville, où ils seront sculptés en toboggans, châteaux et autres monuments emblématiques de Harbin.

Au cours du mois prochain, près de 1 000 ouvriers sculpteront, lèveront et transporteront jusqu'à 10 000 mètres cubes de glace chaque jour.

Dimanche a également marqué Daxue ou Grande Neige, un terme solaire traditionnel chinois signalant l'approche de l'hiver profond. Les météorologues locaux indiquent que la glace de la rivière s'épaissit généralement à plus de 30 centimètres après Daxue, répondant à la norme idéale pour la récolte.

Des foules de résidents et de touristes se sont alignés au bord de la rivière pour filmer les activités de cueillette de glace.

« La cérémonie de récolte de glace a été magnifique. », a dit Alina Dorokhina, une étudiante russe. « La glace et la neige peuvent être froides, mais les gens, les sons et les riches traditions folkloriques ici sont tous chauds et pleins de vie ».

Cette cérémonie marque aussi le début officiel de la promotion du tourisme hivernal à Harbin.

Ces plaques de glace constitueront le squelette du Monde de Glace et de Neige de Harbin, le plus grand parc à thème de glace et de neige du monde. Selon Sun Zemin, directeur adjoint du département de marketing de la société Harbin Ice-Snow World Park Co., Ltd. L'édition de cette année s'étendra sur 1,2 million de mètres carrés, un record, et utilisera 400 000 mètres cubes de glace et de neige.

Le parc proposera cette année une série de nouvelles attractions pour attirer les touristes, telles que des camps de thermes, des pistes de ski de fond, des défilés thématiques et une variété d'activités de glace et de neige. Il améliorera également les services de tourisme intelligent et les installations d'accessibilité pour accueillir mieux les touristes du monde entier.

Ces dernières années, Harbin a profité de son long hiver pour déclencher une frénésie touristique hivernale, avec un record de 90,35 millions de visiteurs l'hiver dernier. Les dépenses touristiques totales de la ville ont atteint 137,22 milliards de yuans (soit environ 19,4 milliards de dollars), en hausse de 16,6％ par rapport à l'année précédente.

« Cet hiver, Harbin intégrera la glace et la neige avec les voyages d'étude, le sport et la technologie pour construire un système d'approvisionnement touristique hivernale de haute qualité. », a de son côté déclaré Wang Hongxin, directeur du département de la culture, de la radio, de la télévision et du tourisme de la ville. « Notre objectif est de faire de la ville une destination hivernale de premier rang pour davantage de touristes et de continuer à stimuler la croissance de l'économie de la glace et de la neige en Chine ».

Selon les lignes directrices publiées par le Bureau Général du Conseil des affaires d'État, le gouvernement chinois, en novembre 2024, la Chine prévoit de développer son économie de la glace et de la neige en un nouveau moteur de croissance, ayant pour objectif d'atteindre une échelle économique de 1 200 milliards de yuans d'ici 2027 et de 1 500 milliards de yuans d'ici 2030.

Grâce à son tourisme de la glace et de la neige en plein essor, le nord-est de la Chine, qui abrite la province du Heilongjiang, a retrouvé un nouvel attrait. Connue auparavant comme la « ceinture de rouille du pays », cette région lutte depuis longtemps avec une transition économique pénible et une fuite des talents.

En particulier, la taille du marché de l'économie de la glace et de la neige dans cette province a atteint 266,17 milliards de yuans en 2024, et le tourisme de la glace et de la neige a contribué à hauteur de 182,33 milliards de yuans, a indiqué le Bureau provincial des statistiques.