Le « bateau-bus scolaire » assure la sécurité des élèves pour l'école en zone montagneuse

(Wang Guansen/Xinhua)

Les premiers rayons du soleil éclairent la zone d'embarcation. Au loin, le « bateau-bus scolaire » s'approche, son moteur vrombissant, poussant les vagues vers la rive. Les enfants des villages du bourg de Boai montent sur le pont, et commencent ainsi une rentrée scolaire de façon un peu particulière.

Le bourg de Boai est situé dans le comté de Funing, dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine). Cette région montagneuse est parsemée de routes accidentées et traversée par de nombreux cours d'eau, rendant difficile aux enfants des villages environnants le trajet pour l'école. Ils n'avaient alors d'autres choix que d'emprunter des routes de montagne en voiture ou de traverser la rivière sur des bateaux de transport privés, un parcours semé d'embûches.

Wei Jinlin, conducteur du « bateau-bus scolaire », se souvient qu'il y a plus de dix ans, sa fille prenait un bateau en tôle privé pour aller à l'école. Chaque trajet était source de plus d'inquiétude quand le vent et la pluie s'en mêlaient; l'eau montait presque jusqu'à l'intérieur de la cabine. « À l'époque, le trajet par la route était tout aussi chaotique. Les secousses, les nausées et la fatigue nuisaient à la concentration des élèves en classe », témoigne Liang Guoyou, vice-président du comité villageois de Banda, bourg de Boai, tout en aidant les élèves à embarquer.

Depuis 2021, après une initiative conjointe des autorités compétentes, la traversée est devenue gratuite pour les élèves du bourg de Boai. Sept « bateaux-bus scolaires » se relaient désormais pour assurer en permanence le transport des élèves sur les 12 débarcadères de la localité, répondant ainsi aux besoins de déplacement des écoliers des différents villages, à différentes heures.

Actuellement, 329 élèves, du primaire au collège, ainsi que des enfants en maternelle, dépendent de ces bateaux pour leurs trajets quotidiens entre leur domicile et l'école. Depuis 2021, ce transport scolaire fluvial a assuré plus de 147 000 trajets, dépassant 70 000 kilomètres de distance totale dédiée à cet accompagnement scolaire.