Mongolie intérieure : des semences de pommes de terre exposées dans l'espace entrent dans une phase de plantation expérimentale

Des chercheurs chinois ont commencé des expériences de sélection sur 66 500 graines de pommes de terre qui ont été emportées dans l'espace à bord du vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-16 et y sont restées pendant plus de 180 jours.

Selon Zhang Linhai, directeur du centre d'innovation technologique de Xisen Potato Industry Co., Ltd., l'entreprise chargée de cette tâche, après la germination, la culture et la transplantation des semences, des variétés de semences supérieures seront sélectionnées et évaluées davantage.

Un membre du personnel enregistre des informations sur les semences de pommes de terre au centre d'innovation technologique de Xisen Potato Industry Co., Ltd. dans le comté de Shangdu de la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), le 8 janvier 2024. (Photo / Xinhua)

La sélection spatiale consiste à exposer des graines ou des souches au rayonnement cosmique et à la microgravité dans l'espace pour muter leurs gènes, afin de créer de nouvelles espèces ou variétés avec de meilleures performances comme une période de croissance plus courte, un rendement plus élevé et une meilleure résistance aux maladies.

Des chercheurs du centre du comté de Shangdu, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), prévoient de créer des variétés de pommes de terre tolérantes au sel et aux alcalis et offrant des rendements plus élevés grâce à des expériences utilisant une technologie avancée d'édition génétique pour aider à la sélection génétique traditionnelle.

Selon M. Zhang, cette approche a le potentiel de réduire le cycle de reproduction de plus d'une décennie à quelques années seulement.

C'est la deuxième fois que Xisen Potato Industry Co., Ltd. envoie des semences dans l'espace. En juin 2022, 20 000 graines de pommes de terre sélectionnées par l'entreprise ont été envoyées vers la station spatiale chinoise via Shenzhou-14, revenant sur terre après 182 jours.

La première fois que la Chine a envoyé des semences de cultures, notamment du riz et du piment, dans l'espace remonte à 1987, marquant le début du voyage de sélection spatiale du pays. Au cours des trente dernières années, le pays a mené plus de 30 expériences spatiales de ce type impliquant des graines, des plants et des souches de plantes, aboutissant à la culture de près de 1 000 nouvelles variétés.

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