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Comment la Chine transforme les zones sableuses en avantages écologiques et économiques
Le comté de Huachi, situé dans la ville de Qingyang, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), est une région importante pour empêcher le déplacement des tempêtes de sable vers le sud. Afin de renforcer la barrière écologique, le comté s'est activement engagé dans des efforts pour convertir les terres agricoles en zones forestières et lutter contre la désertification grâce à la culture d'argousiers.
Dans les champs sablonneux du village de Chengguan, dans le canton de Rouyuan du comté de Huachi, Zhang Pengfei, directeur d'une coopérative d'agriculteurs plantant des jeunes arbres, était occupé à tailler des argousiers.
(Lian Zhen / Xinhua)
« L'argousier est l'une des premières plantes officiellement reconnues en Chine, avec des propriétés à la fois médicinales et comestibles. Il regorge de divers nutriments et composés actifs, notamment des niveaux élevés de vitamine C », a-t-il expliqué, ajoutant que « l'argousier a une adaptabilité remarquable, ce qui en fait une espèce d'arbre précieuse pour lutter contre la désertification. Nous nous concentrons principalement sur la culture de jeunes plants d'argousier, produisant environ 8 millions de plants par an ».
En outre, les argousiers peuvent stabiliser efficacement le sable. « Avec leur forme de parapluie au-dessus du sol, leurs feuilles tombées formant une couverture et un système racinaire bien développé ressemblant à un filet sous terre, les argousiers contribuent de manière significative à la conservation des sols et de l'eau ainsi qu'à la fixation de l'azote, offrant une immense valeur écologique », a noté Zhu Yajuan, chercheur à l'Institut de protection et de restauration écologiques de l'Académie chinoise des forêts.
Mais outre sa valeur écologique, l'argousier a également une valeur économique : selon Tian Cheng, directeur adjoint du Bureau des ressources naturelles du comté de Huachi, le comté compte actuellement plus de 450 000 mu (environ 30 000 hectares) de terres consacrées à la culture de l'argousier. Le rendement annuel des fruits de l'argousier dans les collines arides peut dépasser 400 yuans (environ 56,05 dollars) par mu, tandis que dans les vergers d'argousiers, il peut dépasser 1 000 yuans par mu.
Au printemps et en automne, près de 2 000 villageois participent à la plantation d'argousiers dans le comté, gagnant un revenu moyen de 9 000 yuans par personne.
Ailleurs en Chine, dans une base de démonstration de Malus pumila « Saiwaihong » du district de Horqin, à Tongliao, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), des rangées d'arbres fruitiers sont soigneusement disposées, leurs fruits scintillent au soleil.
« Nous avons commencé à étudier le Malus pumila 'Saiwaihong' dans les années 1990. Cette variété est capable de résister au froid et à la sécheresse, et de prospérer dans un sol sablonneux. Elle génère des bénéfices économiques élevés et s'adapte facilement à une culture à grande échelle », a souligné Wang Baoxia, directeur adjoint de l'Institut de recherche sur les sciences forestières et des prairies de Tongliao.
« La zone de culture de Malus pumila 'Saiwaihong' dans le village atteint 1 500 mu, avec un taux de survie de plus de 95 %. Pendant la saison de fructification, le jardin de démonstration rapporte un revenu moyen de plus de 5 000 yuans par mu. De plus, les arbres fruitiers matures jouent un rôle dans la protection de la zone contre les tempêtes de sable », a de son côté déclaré Li Yonghua, chef du Parti du village de Liaofeng.
La ville de Tongliao dispose de 350 000 mu de terres consacrées à la culture de Malus pumila « Saiwaihong ». Les arbres fruitiers plantés sur plus de 100 000 mu de terres sont capables de produire des fruits, ce qui se traduit par une production annuelle de plus de 100 000 tonnes de fruits. Cela contribue à une valeur de production annuelle de près de 500 millions de yuans.
Dans les champs sablonneux du village de Zhichan, dans le canton de Xiqu du comté de Minqin, dans la province du Gansu, He Derong, directeur d'une coopérative d'agriculteurs dédiée à la culture de Cistanche deserticola, une plante médicinale traditionnelle chinoise, dirigeait les villageois en insérant des tuyaux d'eau dans les racines des saxauls. La Cistanche deserticola, une plante parasite qui dépend des saxaouls comme hôte, est réputée pour sa capacité à contrôler la désertification.
Le comté de Minqin bénéficie de conditions propices à la culture de Cistanche Deserticola. Actuellement, la coopérative a étendu la zone de plantation de Cistanche deserticola à 4 600 mu. L'année dernière, la Cistanche deserticola greffée sur des saxaouls dans le comté de Minqin a généré une valeur de production de 12,72 millions de yuans.
Les champs sablonneux fournissent non seulement une gamme diversifiée de sources alimentaires, mais servent également de fournisseur fiable d'aliments de haute qualité pour le bétail. Le ray-grass chinois, notamment, est très appétent et apprécié à la fois par les bovins et les moutons.
Liu Hui, ingénieur à l'Institut de botanique de l'Académie chinoise des sciences, actuellement en poste dans la ville de Xiaojieji, dans le comté de Kailu, dans la ville de Tongliao, a expliqué que le ray-grass chinois cultivé par l'institut présente des caractéristiques exceptionnelles telles que la résistance au froid et à la sécheresse et la tolérance aux sels alcalins. Le ray-grass est également efficace pour fixer le sable. Les calculs indiquent que le ray-grass peut réduire l'érosion du sol par le vent d'environ 70% la deuxième année après sa plantation et de plus de 95 % trois ans après sa plantation.
