- Plus
Les robots humanoïdes des usines partagent leurs connaissances à mesure qu'ils apprennent
 |
| (Photo / China Daily) |
Dans les lignes de montage tentaculaires de l'usine Smart Smart Factory de la Zeekr 5G du constructeur chinois de Geely à Ningbo, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), une nouvelle génération de travailleurs révolutionne tranquillement la fabrication.
Haut de 172 centimètres avec une « carrosserie » d'une élégante couleur argent, les robots humanoïdes Walker S1 de UBTech Robotics glissent entre les postes de travail, trient des matériaux, transportent des cargaisons et installent des composants avec précision. Ce qui appartenait autrefois à des films de science-fiction est maintenant devenu réalité, car les robots humanoïdes ne sont désormais plus des curiosités de laboratoire, mais des « employés » à part entière dans les usines intelligentes chinoises.
Le voyage des humanoïdes d'Ubtech a commencé bien avant leurs débuts industriels. En 2016, les robots de l'entreprise ont ébloui le public lors du gala télévisé de la Fête du Printemps chinois, présentant des danses acrobatiques. Plus tard, ils ont été guides de musée et hôtes d'exposition. Le mois dernier, un humanoïde nommé Tiangong Ultra, développé par le Centre d'innovation en robots humanoïdes de Beijing, co-fondé par UBTech, a remporté le premier semi-marathon du monde des machines bipèdes.
« Les humanoïdes représentent la forme ultime de l'intelligence incarnée. Après une quête d'une décennie, nos robots passent des planchers de danse aux planchers d'usine », a souligné Zhou Jian, fondateur d'Ubtech, ajoutant que les robots Walker S-Series s'entraînent désormais dans des usines, notamment Geely Auto, BYD, Foxconn et SF Express. « Nous avons finalement entré une nouvelle phase avec plus de 500 unités dans des ordres potentiels à utiliser dans les usines ».
Le secteur de la robotique humanoïde de la Chine prend de l'ampleur, avec plus d'une douzaine de gouvernements locaux, notamment ceux de Beijing, Shanghai et Shenzhen, créant des fonds industriels du niveau d'un milliard de yuans. Dans le même temps, des vidéos virales de robots humanoïdes effectuant des sauts périlleux avant, des sauts périlleux arrière, faisant du vélo et accomplissant d'autres exploits sont fréquemment apparus sur les réseaux sociaux ces derniers mois. Ces manœuvres de grandeur difficulté et des interactions presque humaines redéfinissent les perceptions de l'intelligence intégrée du public.
Parallèlement, dans un marché traditionnellement habitué aux robots des entreprises américaines telles que Boston Dynamics, l'industrie mondiale de la robotique humanoïde est désormais séduit par des innovations accrocheuses venant des entreprises chinoises.
Sur la liste des 100 sociétés mondiales liées à la robotique humanoïde, qui a récemment été publiée par la banque d'investissement américaine Morgan Stanley, pas moins de 37 viennent de Chine, notamment UBTech Robotics et BYD.
Selon une directive du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, la Chine vise à construire un système d'innovation pour les robots humanoïdes d'ici 2025, avec des percées dans les technologies clés pour assurer l'offre sûre et efficace de composants principaux, tandis que d'ici 2027, la Chine verra un système industriel et de chaîne d'approvisionnement sécurisé et fiable de robots humanoïdes et les produits connexes seront profondément intégrés dans l'économie réelle, a ajouté la directive.
Selon un rapport de l'Académie chinoise des technologies de l'information et des communications, le marché chinois des robots humanoïdes devrait devenir un marché de plus de 100 milliards de yuans (13,85 milliards de dollars) d'ici 2030, contre 2,76 milliards de yuans en 2024. Goldman Sachs Research prédit pour sa part que le marché mondial des robots humanoïdes pourrait atteindre 154 milliards de dollars d'ici 2035, avec des projections optimistes atteignant 205 milliards de dollars.
Selon Zhou Jian d'UBTech, « la fabrication industrielle est notre priorité absolue, car elle nous permet de résoudre tangiblement les défis du monde réel pour les clients ». Mais, ont noté des experts, il n'est en aucun cas facile pour les humanoïdes de passer de « marcher et sauter » à véritablement « travailler » sur les planchers des usines. « La véritable production à l'échelle industrielle nécessite des humanoïdes de passer de "utilisables" à "très efficaces" tout en réduisant les prix », a ajouté M. Zhou.
Quand la production de masse viendra-t-elle ? UBTech a indiqué qu'il se trouve au stade de la production pilote de petit groupe, avec des capacités de production à l'échelle industrielle prévues d'ici 1-2 ans.
Mais à mesure que les robots montent en puissance, les angoisses aussi. Rejetant les craintes de déplacement de l'emploi, Zhou Jian a assuré que « les robots ne remplaceront pas les humains, mais serviront d'"assistants intelligents", gérant les tâches répétitives ou dangereuses tandis que les humains se concentrent sur l'innovation ».
