Comment les voitures de livraison autonomes transforment le secteur de la messagerie

Des habitants récupèrent des colis dans un véhicule de livraison autonome dans le district de Chengyang à Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), le 28 janvier. (Li Ziheng / Xinhua)

A Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), un véhicule de livraison autonome s'est arrêté devant Zhou Li. Après avoir scanné le code QR sur le côté, elle a récupéré sa commande – de la bière, des saucisses et des noix grillées – avant que le véhicule ne reparte tout seul.

« Je n'aurais jamais imaginé que les courses pourraient être livrées de cette façon », a déclaré Mme Zhou, toujours émerveillée par sa première expérience avec le véhicule de livraison autonome. Au prix de 9,9 yuans (1,44 dollar) par livraison dans un rayon de 30 kilomètres, le service était, selon elle, d'un prix raisonnable.

Dans la ville côtière de Qingdao, les véhicules de livraison autonomes sont désormais monnaie courante dans les rues. Sans poste de conduite ni volant, les véhicules carrés ressemblent à des conteneurs métalliques compacts, mesurant environ la moitié de la taille d'une voiture de tourisme standard. Alimentés par l'intelligence artificielle, ces véhicules peuvent planifier des itinéraires, reconnaître les conditions routières, détecter les feux de circulation et les obstacles à proximité, et freiner ou manœuvrer pour éviter les collisions.

Jusqu'à présent, les véhicules de livraison autonome en Chine effectuent des tâches majeures telles que le transport de colis depuis les centres de distribution vers les nœuds locaux et la livraison à temps des denrées périssables et des médicaments de la chaîne du froid. Certains sont également utilisés dans la logistique au sein des parcs industriels.

Qingdao abrite désormais environ 1 150 véhicules de livraison autonome, ce qui en fait l'un des plus grands sites d'applications de Chine. Neolix, acteur national leader dans ce secteur, détient une part significative de la flotte. En juin 2025, l'entreprise a commencé à tester le service de livraison autonome dans la ville portuaire de l'Est. Actuellement, les véhicules qui y circulent ont une capacité de charge d'une tonne, un espace de chargement de six mètres cubes, une vitesse de pointe de 45 km/h et une autonomie de batterie de 200 kilomètres.

En septembre, l'entreprise avait déployé plus de 10 000 véhicules au total. En plus de travailler en étroite collaboration avec des entreprises de messagerie nationales, la société a étendu sa présence dans plus de 15 pays et régions à travers le monde, notamment au Japon, en Corée du Sud, en Allemagne et aux Émirats arabes unis.

Outre Qingdao, les véhicules de livraison autonomes sont désormais entrés en service de livraison quotidienne dans toute la Chine.

À Shenzhen, pôle technologique de la province du Guangdong (sud de la Chine), 432 véhicules autonome ont réalisé 1,02 million de livraisons autonomes en septembre, générant 8,7 millions de yuans de revenus. Dans la capitale Beijing, la plateforme de livraison à la demande Meituan utilise un modèle hybride dans lequel des véhicules autonomes déplacent les commandes vers des points de relais pour que les coursiers effectuent la livraison finale. Même dans les zones rurales de la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), des véhicules autonome livrent des colis dans des villages reculés situés à 60 km, où chaque voyage ne transporte souvent que deux ou trois colis – trop peu pour rentabiliser les livraisons traditionnelles.

« L'utilisation de véhicules de livraison autonome peut réduire les coûts d'exploitation de près de moitié par rapport au mode de livraison traditionnel », a expliqué Yao Lei, directeur de Yunda Express, un important fournisseur de services express en Chine.

En juin, plus de 100 villes chinoises avaient lancé des programmes pilotes plaçant des véhicules de livraison autonomes sur la voie publique.

Le faible coût, la commodité d'expédition et la haute efficacité des véhicules de livraison autonomes peuvent répondre aux défis urgents de la logistique du dernier kilomètre, tels que les dépenses élevées et la pénurie de main-d'œuvre, a de son côté déclaré Li Tiegang, professeur à l'École d'économie de l'Université du Shandong. « La promotion des véhicules de livraison autonome ne consiste pas simplement à remplacer le travail humain », a-t-il poursuivi. « Elle se concentre sur la collaboration homme-machine. Tout en optimisant les services de livraison, elle créera également de nouveaux emplois dans les domaines de l'exploitation, de la maintenance et de la répartition ».