La Chine fait des progrès majeurs dans la lutte contre la désertification et partage ce qu'elle a appris avec le monde

Des villageois plantent du Belamcanda chinensis, une plante utilisée en médecine traditionnelle chinoise, dans un jardin du comté de Yutian, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), le 15 avril 2026. Des plantes médicinales aux vergers florissants, ces barrières vertes freinent non seulement la désertification du désert du Taklamakan, mais revigorent également les industries locales. (Photo/Xinhua)

Le long de la frontière sud-est du désert chinois de Tengger, des ouvriers pressaient des paquets de cordes de paille dans le sable selon un motif en grille, comme un damier géant maintenant les dunes en place.

« Nous renforçons la ceinture brise-vent et de blocage du sable avec une nouvelle barrière en gazon. Elle demande moins de main d'œuvre que la version traditionnelle, est plus rapide à installer et dure plus longtemps - cinq à six ans », a expliqué Tang Ximing, ingénieur forestier à Zhongwei, une ville de la région autonome Hui du Ningxia (nord-ouest de la Chine).

Le Ningxia se trouve au cœur du nord-ouest de la Chine, entouré de déserts sur trois côtés, Zhongwei gardant le couloir où le désert de Tengger s'est historiquement poussé vers le sud-est. Dans les années 1950, la ville a été la première à utiliser la technique du damier en paille pour protéger la voie ferrée Baotou-Lanzhou – la première ligne ferroviaire de Chine traversant un désert – de l'enfouissement sous les dunes. Des décennies d'efforts continus ont suivi, et le Ningxia est finalement devenu la première région provinciale de Chine à inverser la désertification.

La lutte de la Chine contre la désertification s'est déployée à une échelle encore plus grande dans tout le pays.

En tant que l'un des pays les plus gravement touchés par la désertification au monde, la Chine a ses zones désertifiées principalement concentrées dans le nord-ouest, le nord et le nord-est, surnommés les « trois nord ». En 1978, la Chine a lancé son projet écologique historique, le Programme forestier des brise-vent des Trois Nord, qui est devenu la plus grande initiative de boisement au monde.

Après des décennies d'efforts soutenus, la Chine a réussi à gérer efficacement 53 % de ses terres dégradées traitables et a contribué à environ 25 % de la nouvelle couverture verte mondiale ces dernières années.

La Chine a également fait de sa lutte contre la désertification un moteur de développement économique et d'amélioration des moyens de subsistance.

Dans une usine de la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), les déchets ligneux issus de l'élagage des arbres brise-vent sont triés, déchiquetés et compressés en granulés de biomasse, dont le pouvoir calorifique peut égaler celui du charbon, coûtent moins cher à produire et émettent beaucoup moins de carbone. « Nous transformons plus de 36 tonnes de matières premières par jour en plus de 30 tonnes de granulés de biomasse », a indiqué le responsable de la production de l'atelier, ajoutant que les produits se vendent bien dans plusieurs régions et que de nouveaux emplois ont été créés pour les agriculteurs et les éleveurs des environs.

Des réussites similaires émergent dans toute la Chine. Dans le Ningxia, le tourisme dans le désert et l'énergie solaire ont transformé les dunes arides en sources de revenus. Dans la province voisine du Gansu, dans le nord-ouest de la Chine, les agriculteurs situés à la lisière du désert cultivent du cistanche et des oignons du désert, avec plus de 100 entreprises industrielles de sable et bases de production.

Au-delà de ses frontières, la Chine partage de plus en plus son expérience en matière de lutte contre la désertification avec le monde. En tant que l'un des premiers signataires de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD), elle exporte ses concepts, ses technologies et son expertise dans le monde entier.

Dans un peu plus d'un mois, Almaty, au Kazakhstan, entrera dans sa saison de plantation, et des variétés de quinoa développées par une entreprise agro-technologique du Ningxia y seront semées sur de vastes étendues de terres salines et alcalines.

Wu Xiarui, présidente de l'entreprise, a indiqué que les essais ont débuté en 2018 et qu'au fil des années de pratique, le projet a régulièrement augmenté les taux d'utilisation des terres et la fertilité des sols, tout en réduisant la consommation d'eau de plus de 30 % et la consommation d'engrais de 15 à 30 %. « Nous élargissons activement notre coopération avec les pays de la Ceinture et de la Route tels que l'Ouzbékistan et l'Égypte, en construisant un modèle international combinant l'exportation de technologies, la restauration écologique et les gains industriels partagés », a-t-elle déclaré.

Plus tôt ce mois-ci, un programme international de formation d'une semaine sur la lutte contre la désertification, commandé par le secrétariat de la Convention, s'est tenu à Yinchuan, la capitale du Ningxia, avec 34 participants venus de 18 pays, dont la Mongolie, la République de Corée et l'Inde.

Chaque année, la Chine forme près de 100 spécialistes de la lutte contre la désertification provenant de pays en développement d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine dans le cadre de ces programmes.

L'expérience de la Chine a remodelé les efforts mondiaux de lutte contre la désertification. En Mongolie, des experts chinois ont ainsi contribué à l'initiative « Un milliard d'arbres », qui vise à planter 1 milliard d'arbres d'ici 2030, et ont aidé à construire des zones de démonstration de restauration écologique.

En Arabie Saoudite, le modèle chinois consistant à utiliser des installations photovoltaïques pour stabiliser les terres désertiques a été introduit avec succès, offrant une nouvelle approche à la fois du contrôle de la désertification et de la transition énergétique. Et le long de la lisière sud du Sahara, les leçons du programme chinois des « Trois Nord » ont été appliquées à l'Initiative de la Grande Muraille Verte.

« Nous n'avons qu'une seule Terre. Les technologies que la Chine a développées pour lutter contre la désertification n'appartiennent pas seulement à la Chine, mais à toute l'humanité », a souligné Feng Zhanwen, chef du Centre de coopération Chine-Asie centrale pour le contrôle de la désertification, ajoutant que cette année, le centre construira trois projets physiques dans les pays d'Asie centrale et enverra des experts pour animer deux sessions de formation technique sur le contrôle de la désertification.