Guizhou : le télescope FAST va remplacer ses câbles d'acier importés par des alternatives de fabrication chinoise

(Ou Dongqu/Xinhua)

Situé dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine), le télescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST), va remplacer les six câbles d'acier soutenant sa cabine d'alimentation par des alternatives de fabrication chinoise, ont annoncé le 8 mai les Observatoires astronomiques nationaux de Chine.

Ces six câbles totalisent près de 4 000 mètres de longueur et pèsent chacun plus de 6 tonnes. Les travaux de remplacement devraient se poursuivre jusqu'à fin juin.

La cabine d'alimentation de 30 tonnes, composant essentiel de FAST, dépend de ces câbles pour assurer un positionnement en temps réel à une altitude de 140 mètres et sur une portée de 206 mètres.

Chaque câble subit quotidiennement des centaines de cycles de flexion et de charge et est conçu pour fonctionner pendant cinq ans sans rupture.

Auparavant, FAST utilisait des câbles importés. En 2023, des chercheurs ont commencé à développer des alternatives de fabrication chinoise, en les soumettant à des dizaines de milliers de cycles de glissement et de tests de fatigue par impulsions. En août 2025, les nouveaux câbles nationaux ont été mis au point avec succès après trois séries d'essais itératifs. Ils ont depuis été livrés sur le site du télescope pour y être installés.

Cette modernisation devrait réduire la dépendance aux importations et témoigne des progrès réalisés en matière de matériaux et de capacités d'ingénierie nationales.