Hunan : une cascade de moto roulant sur l'eau propulse un district rural sur la carte touristique

Zhang Xue (à gauche), fondateur du constructeur de motos ZXMOTO, se prépare à prendre le départ aux commandes d'une moto modifiée dans le district de Mayang, dans la province du Hunan (centre de la Chine), le 25 octobre 2026. (Chen Sihan/Xinhua)

Un défi consistant à rouler à moto sur l'eau a transformé un district rural chinois en une destination inattendue pour les touristes et les passionnés de moto, attirant, le temps de l'événement, un nombre de visiteurs presque équivalent à la population totale du district.

Mayang, un district de 274 000 habitants permanents situé dans la province du Hunan (centre de la Chine), a accueilli 250 000 touristes le 1er novembre, à l'occasion de la traversée de la rivière Jinjiang par Zhang Xue sur une moto spécialement conçue. Cette prouesse constitue l'aboutissement de 17 années d'efforts pour réussir à dompter l'eau.

Âgé de 39 ans, Zhang Xue a parcouru 40,74 km sur la rivière. Ce trajet, qui comprenait sept demi-tours successifs, a été homologué par le Guinness World Records en tant que plus longue distance jamais parcourue sur l'eau par une moto modifiée.

En 2009, il avait tenté une traversée similaire sur une moto rudimentaire, mais avait fini par tomber dans la rivière à quatre reprises, sans jamais dépasser les 20 mètres.

Zhang Xue a cependant confié n'avoir jamais perdu foi en son projet, même lorsque les échecs semblaient devenir la norme. « Même en cas d'échec, je n'aurais eu aucun regret. C'est le processus lui-même qui me plaît », a-t-il dit.

Aujourd'hui, il est surtout connu en tant que fondateur de ZXMOTO, un constructeur de motos qu'il a établi à Chongqing en 2024. Le pilote français Valentin Debise, engagé par la marque, a terminé la saison 2026 du championnat du monde Supersport à la deuxième place du classement des pilotes, tandis que l'entreprise s'est hissée sur la troisième marche du podium au championnat des constructeurs, dès sa première année d'existence.

Les vidéos de cette performance se sont rapidement propagées sur les plateformes chinoises de vidéos courtes, où les hashtags associés ont cumulé plus de 2,3 milliards de vues. Selon les autorités locales, le trafic aux péages autoroutiers de Mayang a augmenté d'environ 21 %, avec l'arrivée de visiteurs en provenance d'autres régions du Hunan, ainsi que de la province du Guangdong (sud de la Chine) et de la municipalité de Chongqing (sud-ouest de la Chine).

Selon Tian Haishan, directeur adjoint du bureau de la culture, du tourisme, de la radio et de la télévision du district de Mayang, le district a généré 125 millions de yuans (environ 18,76 millions de dollars) de recettes touristiques durant la période de l'événement, ajoutant que le jour du défi, environ 80 000 personnes étaient présentes.