Quinze cygnes sont morts empoisonnés dans la province centrale du Hunan, ont confirmé lundi des officiels.
Dix-sept cygnes ont été retrouvés empoisonnés dimanche après-midi dans les zones humides du lac Dongting, a annoncé Gao Dali, chef de la section de la sécurité de la Réserve naturelle nationale de l'est du lac Dongting.
Seulement deux de ces cygnes, dont l'espèce figure sur la liste de protection des animaux de deuxième niveau du pays, ont échappé à la mort.
Trente et une sarcelles ont également été victimes de cette acte de malveillance et en sont mortes.
La police a fait savoir que le poison avait été placé à proximité des eaux de la réserve naturelle et qu'elle était en train de rassembler les preuves afin d'arrêter les suspects.
Il ne s'agit pas de la première affaire d'empoisonnement autour de ce lac. Une équipe de patrouille composée d'experts et de volontaires a été mise en place pour éviter les incidents similaires.
Le lac Dongting est situé sur le bassin inférieur du fleuve Yangtsé et est le deuxième plus grand lac d'eau douce de Chine. La zone du lac est un lieu d'hivernage important pour plus de 200 espèces d'oiseaux, selon les statistiques de la réserve naturelle.