Un premier groupe de 296 pèlerins sénégalais pour la Mecque, en Arabie Saoudite, ont quitté Dakar dimanche soir pour rejoindre les lieux saints de l'islam, a appris Xinhua.
Ils ont été accompagnés à l'aéroport Léopold Sédar Senghor de Dakar par plusieurs officiels dont le ministre des Forces armées Augustin Tine qui leur a demandé, une fois à la Mecque, de prier pour leur pays et surtout le retour de la paix en Casamance dans la partie sud du pays.
La Casamance est secouée par une violence armée souvent attribuée aux combattants du Mouvement des forces armées de Casamance (MFDC, rébellion) qui réclame depuis 1982 l'indépendance de cette partie du Sénégal.
Pour sa part, le commissaire général au Pèlerinage le Général Amadou Tidiane Dia, a assuré aux pèlerins que "toutes les conditions sont réunies" pour leur séjour en Arabie Saoudite, où ils seront accueillis à leur arrivée par d'autres Sénégalais déjà sur place, désignés à cet effet.
Cette année, le quota du Sénégal pour le pèlerinage à La Mecque a été ramené de 10.500 à 8.400 pèlerins dont 2.400 seront convoyés par la commission officielle mise en place par le gouvernement et 6.000 autres seront pris en charge par des voyagistes privés.
Les pèlerins sénégalais sont répartis en neuf vols dont le premier a démarré ce dimanche. Le dernier est programmé pour le 30 du même mois. Les vols retours seront effectués du 22 au 30 octobre.
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