Dernière mise à jour à 11h23 le 24/11
Concilia Owire est un modèle pour de nombreuses jeunes filles au Kenya. En tant que l'une des premières femmes conducteurs de train du pays, elle se rend souvent en visite dans les écoles et les organisations pour parler aux étudiants, en particulier aux filles, pour leur montrer ce que les femmes peuvent réaliser dans un domaine dominé par les hommes. Parfois, les organisations de jeunes amènent également des filles la rencontrer et écouter ses histoires inspirantes sur son lieu même de travail.
Concilia Owire conduit un train au Kenya. (China Daily)
Aujourd'hui âgée de 28 ans, Concilia est également instructrice de l'Africa Star Railway Company, une filiale de la China Communications Construction Company, et en mai 2017, elle a participé à l'inauguration du chemin de fer à écartement standard Mombasa-Nairobi, construit par la Chine en conduisant le train qui transportait le président kényan Uhuru Kenyatta en tant qu'un de ses passagers. En octobre 2019, M. Kenyatta a également participé à un autre voyage inaugural le long de la première section de la ligne Nairobi-Malaba, également construite par la Chine, dans un train également conduit par la jeune femme.
Bien qu'elle soit l'un des meilleurs chauffeurs de train du Kenya, certaines personnes avaient des doutes sur ses capacités au début de sa carrière en 2016. « La société kényane ne s'attendait pas à ce qu'une femme suive des cours de STIM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) devienne ingénieure ou conductrice de train. Ils ne croient pas en vous en tant que femme », a-t-elle dit. « Quand ils m'ont vu dans la salle de conduite, ils ont posé des questions comme "pourra-t-elle conduire le train ?" J'ai dû travailler très dur pour prouver que les conductrices de train sont vraiment bonnes dans leur travail », a-t-elle ajouté.
Concilia Owire a grandi en rêvant de devenir ingénieure, inspirée par son frère aîné, qui est également ingénieur. « Je l'ai vu comme un modèle. Alors que je grandissais, je voulais simplement être comme lui », a-t-elle noté ajoutant qu'être conducteur de train n'est pas considéré comme un travail « féminin » adapté aux femmes, en particulier au Kenya. « Je voulais être une pionnière ».
À l'école, elle a excellé dans des cours de STIM tels que les mathématiques et la physique et a choisi le génie électrique comme spécialité universitaire. Le moment qui a changé sa vie est arrivé en 2016, quand, avec sept autres femmes, elle a été choisie pour devenir conductrice stagiaire de train par la CCCC. Elle est très reconnaissante que l'entreprise l'ait acceptée. « Sans cette opportunité, même si je croyais en moi, je n'aurais eu aucune chance de le prouver », a-t-elle souligné.
Elle a suivi une formation au Kenya et en Chine grâce à un parrainage d'entreprise, visitant la Chine deux fois pour apprendre la conduite et la gestion des trains. Elle a également étudié sous la direction d'instructeurs chinois au Kenya.
Concilia a déclaré qu'elle était confiante dans sa capacité à faire fonctionner les locomotives parce qu'elle a appris auprès des meilleurs, et ses collègues, qui sont pour la plupart des hommes, ont été très favorables. « Ils croient en l'égalité des sexes », a-t-elle assuré, ajoutant que leur attitude met en lumière le développement du travail. « À l'avenir, plus de femmes pourront le faire ».
Elle rencontre souvent ses sept collègues féminines pour partager leurs expériences et défis au travail. « Nous nous soutenons mutuellement. Nous ne pouvons pas le faire seul ». Comme elle, ses collègues vont également dans les écoles pour parler aux jeunes filles. « Nous leur disons que nous sommes des conductrices de train, et que si nous pouvons le faire, elles peuvent également le faire », a-t-elle déclaré.
La première fois que Concilia Owire a conduit un vrai train, c'était en Chine, pendant sa formation en 2017. Bien qu'elle ait été accompagnée d'un instructeur qui lui a montré ce qu'il fallait faire, elle a confié qu'elle était nerveuse à ce moment-là, mais s'est sentie mieux par la suite. « J'étais vraiment, vraiment nerveuse à l'idée de conduire une locomotive dans un autre pays, et pour la première fois », se souvient-elle. « Mais une fois que j'ai vu le train bouger, je me sentais vraiment fier de moi » .
Elle croit que la discipline est la clé pour être un bon conducteur de train. La sécurité est la priorité absolue, les conducteurs doivent donc suivre attentivement les réglementations.
Bien qu'elle soit extrêmement fière de ce qu'elle fait, Concilia admet que son horaire chargé occupe la majeure partie de sa vie sociale. Heureusement, elle est soutenue par sa famille et ses amis. Bien qu'ils aient été mal à l'aise lorsqu'elle s'est portée pour la première fois candidate au poste, elle a obtenu le soutien de sa famille en démontrant ses capacités.
Ces jours-ci, elle reçoit de nombreux commentaires positifs et a été promue pour former de nouveaux conducteurs, bien que lors des voyages de formation, elle conduit parfois le train elle-même. « Je dois aussi garder mes compétences aiguisées », a-t-elle déclaré.
Ses passagers ont également une plus grande confiance dans ses capacités. « Maintenant, quand ils voient des conductrices, ils nous saluent, nous encouragent et nous disent de continuer à travailler dur », a-t-elle noté.
En plus de continuer à se battre pour l'égalité des sexes, Concilia rêve de conduire sur une ligne électrifiée au Kenya un jour, et aussi de devenir ambassadrice des chemins de fer pour montrer à ses compatriotes les avantages d'un réseau ferroviaire moderne comme celui de la Chine.
