L'essentiel de l'étiquette à connaître pour les grands banquets de la Fête du Printemps

Si vous gâchez un banquet du Nouvel An lunaire, votre Fête du Printemps risque bien alors d'être un désastre.

Bien que certaines personnes choisissent de voyager à l'étranger pour célébrer les vacances, la plupart des Chinois qui travaillent dans les grandes villes retournent tout de même dans leur ville natale pour retrouver leur famille. Les banquets avec les parents et les amis sont des moments indispensables de ces congés, mais si vous ne faites pas bonne impression aux autres lors des différentes célébrations, vos vacances tourneront immanquablement au fiasco.

Habituellement, c'est l'hôte ou le plus jeune adulte qui doit prendre l'initiative de demander à l'invité le plus âgé ou au convive le plus âgé d'occuper ce qu'on appelle le « siège supérieur ». Il fait directement face à la porte ou à l'entrée, de sorte que la position et l'autorité dans la famille de celui qui y est assis sont facilement identifiables.

Si la personne âgée refuse poliment l'offre et demande à un autre invité de s'asseoir, l'hôte ou la plus jeune doit alors insister (doucement) pour occuper la chaise si convoitée.

L'hôte ou l'adulte le plus jeune est généralement assis en face du siège supérieur, près de la porte. C'est lui ou elle qui doit commander les plats, organiser la configuration des sièges et commencer la procédure en demandant aux invités de profiter de la nourriture et des boissons.

Tout en mangeant, les plats les plus frais doivent être placés devant le siège supérieur, afin que la personne distinguée puisse en prendre la première bouchée.

Lors de ce genre de banquets, boire est souvent plus important que manger. En plus du vin rouge et des boissons gazeuses, le puissant alcool blanc de céréales, le fameux baijiu, est une boisson courante.

Les plus jeunes doivent généralement se lever, tenir leur verre des deux mains et porter un toast à leurs aînés, en leur souhaitant une vie saine, heureuse et longue. Ils doivent également dire quelque chose de flatteur sur les autres invités pour reconnaître leur position, mais ils doivent éviter d'en faire trop, pour ne pas passer pour serviles. L'ordre des toasts va dans le sens des aiguilles d'une montre ; si vous ne pouvez pas boire beaucoup d'alcool, vous pouvez le remplacer par une autre boisson, mais seulement au tout début du toast.

« Dans ma ville natale, les hommes et les femmes doivent généralement boire pendant la Fête du Printemps. Lorsque vous portez un toast aux autres, vous devez garder le sourire et vous assurer de porter un toast de baijiu cul sec avec chaque invité à la table », a indiqué Li Yuxiang, originaire de la province du Shandong (est de la Chine), ajoutant qu'un jeune homme qui ne peut pas boire suffisamment sera taquiné par les anciens.

Attention, il y a aussi de nombreux pièges lors d'un banquet. Par exemple, si un jeune homme se montre impoli ou bavard, les autres invités ne le feront pas remarquer, mais se relayeront pour le porter un toast jusqu'à ce qu'il ne puisse plus boire.

Depuis que Li Yuxiang a commencé à travailler il y a deux ans, la jeune femme de 26 ans, qui travaille dans une banque à Beijing, a dû assister à des banquets avec des parents et des amis presque tous les jours pendant les vacances d'une semaine. Autant dire qu'elle connaît tous les trucs que ce genre d'agapes implique...

Elle a dit que tant qu'elle trinque d'abord la personne qui occupe le siège supérieur et donne l'impression de ne pas bien supporter l'alcool, la personne âgée conseillera aux autres invités de ne pas la griller. « Donc, après tout, les femmes ont des avantages lors des banquets », a-t-elle déclaré.