Un musée américain restitue à la Chine des manuscrits anciens de la période des Royaumes combattants

(Xinhua/Hu Yousong)

Le musée d'art oriental Smithsonian a restitué officiellement vendredi à l'Administration du patrimoine culturel national chinois les volumes 2 et 3, intitulés respectivement Wuxing Ling et Gongshou Zhan, du manuscrit de soie de Zidanku, un document de la période antique des Royaumes combattants.

La cérémonie de remise a eu lieu à l'ambassade chinoise aux Etats-Unis dans la ville de Washington.

Ces manuscrits de soie avaient été exhumés en 1942 sur le site de Zidanku à Changsha, dans la province du Hunan, et emmenés illégalement aux Etats-Unis en 1946. Ces manuscrits de soie sont actuellement les seuls manuscrits de soie connus de la période des Royaumes combattants (471 à 221 av. J.-C.).

Les manuscrits de Zidanku sont divisés en trois volumes. Les documents restitués, intitulés Wuxing Ling et Gongshou Zhan, en constituent respectivement le deuxième et le troisième volume.

Le rapatriement des volumes Wuxing Ling et Gongshou Zhan "garantit que ces manuscrits inestimables peuvent désormais être protégés et étudiés pleinement et à juste titre dans le pays d'où ils proviennent", a déclaré dans un discours vidéo le vice-ministre de la Culture et du tourisme, Rao Quan, qui est également à la tête de l'administration nationale du patrimoine culturel.

Cela permettra une compréhension et une interprétation plus précises et plus complètes de leur valeur patrimoniale, en les transformant en atouts académiques et civilisationnels partagés pour la Chine et le monde, a déclaré M. Rao.

Lors de la cérémonie de remise, l'ambassadeur de Chine aux Etats-Unis, Xie Feng, a déclaré que ce retour constitue un "jalon culturel" et un "témoignage" de la coopération sino-américaine en matière de préservation du patrimoine, apportant une nouvelle vitalité aux échanges et à l'amitié entre les peuples.

La Chine et les Etats-Unis ont réalisé des "progrès notables" en matière de coopération dans le domaine du patrimoine, avec environ 600 objets d'art renvoyés en Chine, dont plus de 40 pièces depuis le début de cette année, selon l'ambassadeur chinois.

Ces manuscrits seront exposés pour la première fois en juillet 2025 au Musée national de Chine dans le cadre d'une exposition sur le rapatriement des reliques culturelles.