Shaanxi : les fouilles et la préservation des guerriers en terre cuite de Xi'an entrent dans un nouveau modèle

(Li Yibo/Xinhua)

Les travaux de restauration sur site des guerriers en terre cuite, situés dans la fosse n° 1 du Musée du mausolée de Qin Shi Huang, situé à Xi'an, capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine) sont désormais officiellement ouverts aux visiteurs, qu'ils viennent de Chine ou de l'étranger.

En 2024, année qui a marqué le 50e anniversaire des fouilles archéologiques des guerriers en terre cuite, le laboratoire de conservation et de restauration sur site de la fosse n° 1 ainsi que la plateforme de fouille et de conservation de la fosse n° 2 ont été achevés et mis en service. La conservation de ces statues repose désormais sur un processus en circuit fermé, allant des fouilles au stockage ; ce nouveau modèle intègre la protection d'urgence sur site, des plateformes archéologiques, des équipements spécialisés et un soutien technologique informatique.

Ce nouveau modèle permet un contrôle environnemental précis sur les sites de fouille, autorisant le transfert direct des guerriers en terre cuite vers le laboratoire. Grâce à des traitements minutieux et standardisés, tels que l'injection d'azote pour maintenir l'humidité et la numérisation 3D, les risques de décollement de la polychromie sont désormais considérablement réduits, résolvant ainsi le défi de la préservation des décors peints qui se posait lors des premières campagnes de fouilles. Une nouvelle ère s'ouvre ainsi pour la conservation archéologique des guerriers en terre cuite.

Depuis la découverte de ce trésor inestimable en 1974, des générations d'archéologues et de spécialistes du patrimoine ont conjugué savoir-faire artisanal et technologies de pointe pour restaurer les couleurs d'origine de ces vestiges enfouis depuis plus de deux millénaires, leur redonnant vie après des milliers d'années. Cette réussite confère une nouvelle dimension contemporaine à ce trésor culturel, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.