La Chine vise une augmentation spectaculaire de sa production de soja et d'oléagineux

La Chine devrait augmenter son taux d'autosuffisance en soja à 20% d'ici 2025 et voir une augmentation spectaculaire de la production de soja et de cultures oléagineuses d'ici cinq à dix ans, ont déclaré des responsables et des experts agricoles.

Le document central n° 1 pour cette année, qui a été dévoilé fin février en tant qu'indicateur des priorités politiques, a mis en évidence le projet d'augmentation des capacités du soja et des cultures oléagineuses parmi les tâches clés pour faire progresser globalement la revitalisation rurale.

Selon Tang Renjian, ministre de l'Agriculture et des Affaires rurales, bien que la production céréalière chinoise reste dans un équilibre serré, sa structure reste une grande préoccupation en raison du faible taux d'autosuffisance pour le soja et les oléagineux, notamment parce que la demande de soja augmente considérablement avec l'amélioration des conditions de vie et l'essor de l'industrie de l'élevage. Selon les données de l'Administration générale des douanes, la Chine a importé 96,5 millions de tonnes de soja l'année dernière tout en produisant 16,4 millions de tonnes, soit un taux d'autosuffisance de moins de 15%.

De son côté, Zhang Wenli, chercheuse au centre de recherche sur l'économie rurale du ministère, a noté que c'était la première fois que l'augmentation des capacités de production de soja et de cultures oléagineuses figurait parmi les tâches du document annuel. Elle a rappelé que 85% de la consommation de soja en Chine dépendent des importations, principalement du Brésil, de l'Argentine et des États-Unis, ajoutant que le pays avait également importé plus de 10 millions de tonnes d'huile végétale comestible l'année dernière. Elle estime que la Chine doit augmenter son taux d'autosuffisance en raison des incertitudes croissantes causées par la pandémie de COVID-19 et des frictions commerciales remontant à 2018.

Selon M. Tang, la Chine va augmenter les subventions aux producteurs de maïs et de soja et soutiendra la rotation des cultures dans le nord-est, la principale région productrice de soja du pays. Dans le même temps, la plantation de riz dans certaines zones où il y a un déficit d'eaux souterraines devrait être remplacée par la plantation de soja.

Parallèlement, la plantation combinée de maïs et de soja, dans laquelle deux rangées de maïs sont plantées à côté de quatre rangées de soja, répond aux besoins des deux cultures et soulage l'étroitesse de la zone de plantation limitée entre elles. La méthode de plantation a été testée dans le sud-ouest de la Chine, notamment dans la province du Sichuan, couvrant jusqu'à présent plus de 467 000 hectares de terres agricoles, et sera davantage encouragée dans le nord et le nord-ouest de la Chine, a indiqué M. Tang.

« La technique est assez mature, et la prochaine étape consiste à la favoriser dans de plus grandes zones et à améliorer les variétés pour s'adapter aux conditions dans diverses régions », a noté M. Zhang, ajoutant qu'une meilleure utilisation des équipements et des infrastructures telles que les machines agricoles et les systèmes d'irrigation est nécessaire. Le pays développera également d'autres cultures oléagineuses telles que le colza, l'arachide, l'huile de graines de thé, le tournesol et le sésame, a annoncé M. Tang.

Le ministère a pour sa part demandé aux autorités locales de planter du colza sur 330 000 hectares de terres agricoles en friche en hiver. « Avec des efforts, dans 5 à 10 ans, nous verrons une grande amélioration des taux d'autosuffisance du soja et des cultures oléagineuses », a déclaré le ministre.

Selon le 14e Plan quinquennal pour la production agricole nationale, que le ministère a publié l'année dernière, d'ici 2025, la superficie de plantation de soja en Chine devrait atteindre 10,7 millions d'hectares, tandis que la production devrait atteindre 23 millions de tonnes. « Si nous atteignons l'objectif, le taux d'auto-efficacité du soja passera de 15% à 20% », a souligné M. Zhang.