De la ferme au panier, la coopération sino-africaine stimule la présence des produits agricoles du continent africain sur le marché chinois

Dans certaines supérettes du centre-ville de Changsha, capitale de la province centrale du Hunan, les consommateurs peuvent désormais découvrir un éventail de produits venus d'Afrique : café d'Ethiopie, vin sud-africain, parfum d'Egypte, sauce pimentée du Rwanda ou encore noix de macadamia du Kenya.

Cette vitrine de la diversité agricole africaine est le fruit d'une coopération économique renforcée entre la Chine et l'Afrique, portée notamment par le Hunan Agricultural Group, acteur actif de l'intégration de la province chinoise à l'Initiative "Ceinture et Route". Le groupe a intensifié ses partenariats avec les pays africains, en s'appuyant sur la construction de la zone pilote de coopération économique et commerciale sino-africaine du Hunan.

Sa filiale, le Hunan Grain and Oil Food Import and Export Group, a multiplié les initiatives pour développer le commerce agricole bilatéral, notamment à travers la création de la société Hunan Xiangfei International Food Development Co., Ltd., spécialisée dans la coopération agroalimentaire avec l'Afrique.

A l'occasion de la 4e Exposition économique et commerciale Chine-Afrique, Xiangfei a pris part à la "Saison d'achats en ligne de produits africains de qualité", lancée par le département provincial du commerce. En combinant vente en ligne, livestreaming et points de vente physiques, l'initiative vise à rapprocher les consommateurs chinois des produits agricoles africains.

"Auparavant, nos produits africains étaient principalement vendus sur Internet", explique Luo Caining, chargée des relations publiques chez Hunan Dayan Information Technology Co., un des fournisseurs associés. "Cette fois, nous avons franchi une étape en les distribuant dans les supérettes de quartier."

Dans une boutique éphémère récemment inaugurée à Changsha, plus de 200 références africaines étaient disponibles. "Nous sommes venues exprès, c'est une belle opportunité d'acheter des produits africains près de chez nous", se réjouit Li Lixia, habitante du quartier, un sachet de café et une bouteille de sauce pimentée à la main.

La sauce pimentée est l'un des produits phares mis en avant. Le piment œil d'oiseau du Rwanda, ingrédient important de la sauce, est autorisé sur le marché chinois depuis 2021 via le "corridor vert" des douanes de Changsha. Apprécié pour son goût intense et fruité, ce condiment incarne un modèle de coopération fondé sur le triptyque production, transformation, commercialisation.

Premier importateur chinois de piments séchés rwandais, le Hunan Grain and Oil Food Import and Export Group a lancé un projet agricole de démonstration à Gabiro, dans le nord du Rwanda. Fruit d'un partenariat entre les autorités commerciales du Hunan et le gouvernement rwandais, ce projet prévoit la culture de 100 hectares de piments, avec une extension envisagée à 250 hectares. En haute saison, près de 400 femmes locales sont mobilisées pour le séchage et l'emballage.

"Ce piment très aromatique peut être utilisé dans des sauces ou des bouillons pour hot pots, très populaires en Chine", explique Zeng Yangzi, présidente de Xiangfei et directrice générale adjointe de Hunan Grain and Oil Food Import and Export Group.

L'entreprise chinoise innove également en associant piment et noix africaines pour créer des condiments originaux, prisés des consommateurs en quête de nouvelles saveurs.

Au-delà de la valorisation des produits, cette coopération contribue à structurer des normes d'exportation vers la Chine, tout en intégrant les productions africaines à la chaîne logistique mondiale. "Nous avons apporté un appui technique à l'industrie locale, ce qui a permis de rehausser la qualité et la valeur ajoutée", précise Mme Zeng.

S'appuyant sur des projets phares, Xiangfei a développé un modèle intégré de coopération agricole, fondé sur la notion du "commerce d'abord, projet ensuite, avec un produit phare comme moteur, et une boucle fermée entre production et commercialisation". Une approche qui a permis à de nombreux produits africains d'accéder au marché chinois avec davantage de visibilité et de compétitivité.

Outre les piments, les noix de cajou d'Afrique de l'Ouest, le thé kényan ou le café éthiopien ont aussi trouvé leur place dans les rayons chinois, portés par cette chaîne de valeur commune. Le modèle ne se limite pas à créer des débouchés, mais permet également d'augmenter la valeur ajoutée des produits, tout en consolidant les relations économiques bilatérales.

"Nous avons implanté des entrepôts publics au Kenya, intégré des services logistiques et financiers, et collaboré avec des plateformes d'exposition pour promouvoir les produits du Hunan en Afrique de l'Est", conclut Mme Zeng. Une stratégie qui reflète les nouvelles ambitions du commerce agricole sino-africain.

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