Le pape François a appelé les Israéliens et les Palestiniens à continuer de chercher une solution pacifique au conflit entre les deux parties, lors de son arrivée dimanche à l'aéroport Ben Gourion de Tel Aviv avant sa visite d'Israël.
Le discours du pape François lors de la réception officielle à l'aéroport, était centré sur la nécessité de chercher une solution à deux Etats et de promouvoir la paix entre Israël et les Palestiniens.
"Il n'y a pas d'autre voie", a déclaré le pape, ajoutant que la paix "deviendra une réalité et ne restera pas un rêve". Les Israéliens ont le droit de vivre en paix et en sécurité et les Palestiniens ont le droit de vivre dans un Etat qui soit le leur, a-t-il ajouté.
Le pape François a également renouvelé l'invitation qu'il a lancée plus tôt dimanche matin, lors d'une visite à Bethléem, au président israélien Shimon Peres et au président palestinien Mahmoud Abbas pour qu'ils se rendent au Vatican pour "une prière commune pour la paix".
M. Peres s'est félicité de l'invitation, expliquant qu'il soutenait toute tentative de faire avancer la paix.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a indiqué au pape François que sa visite "était une chance de montrer le vrai Israël, un îlot de tolérance garantissant les droits de tous". Et d'ajouter : "Nous sommes déterminés à maintenir le statu quo dans les lieux saints pour les chrétiens, les musulmans et les juifs".
Le pape François est arrivé dimanche après-midi en Israël, après avoir été samedi en Jordanie et avoir passé le début de ce dimanche dans les territoires palestiniens et en Cisjordanie. Il rencontrera le président Shimon Peres et le Premier ministre Netanyahu dimanche et lundi.