Le véhicule sous-marin autonome Bluefin-21 a été déployé par le navire australien Ocean Shield à environ 02h00 jeudi matin pour poursuivre sa mission de recherche de l'avion disparu, a confirmé jeudi le Centre de coordination des recherches conjointes (Joint Agency Coordination Center, JACC).
Le navire australien Ocean Shield est arrivé dimanche dernier à Geraldton, dans l'ouest de l'Australie, pour recevoir des pièces détachées pour les transpondeurs de l'Ocean Shield et du Bluefin-21.
Le JACC a déclaré lundi que des réparations étaient nécessaires pour corriger un problème matériel affectant la capacité des transpondeurs à communiquer entre eux lors d'une plongée. Le problème est apparu mardi lors de la dernière mission du Bluefin-21.
Dans sa déclaration de jeudi, le JACC a confirmé que le Bluefin-21 sonderait jusqu'à sa limite de profondeur les dernières zones de recherche à proximité du point où des signaux acoustiques avaient été détectés début avril par l'hydrophone remorqué déployé par l'Ocean Shield. "Cela fait partie des actions qui permettront à l'équipe de recherche de déterminer définitivement si le vol MH370 se trouve dans la zone où les signaux acoustiques ont été détectés ou non", a déclaré le JACC.
En outre, le navire chinois Zhu Kezhen a quitté Fremantle mercredi pour commencer à effectuer le levé bathymétrique des zones prévues par le Bureau australien de la sécurité des transports.
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