L'apparition de navires russes attise les tensions en Australie

( Source: Xinhua )

14.11.2014 08h34

Les forces de défense australiennes ont continué à surveiller une flotte de navires de guerre russes traversant les eaux internationales vers le nord du pays, un mouvement qui a suscité l'agitation du public australien jeudi matin.

Des médias alarmistes ont alimenté les tensions entre le Premier ministre australien Tony Abbott et le président russe Vladimir Poutine et des tabloïds importants du pays ont évoqué dans leurs gros titres la progression des navires russes des îles Salomon vers l'Australie à l'approche du sommet du G20 à Brisbane.

La flotte, qui a quitté la Russie le 23 octobre, comprend le croiseur "Varyag", le destroyer "Maréchal Chapochnikov", un remorqueur de secours et un pétrolier ravitailleur.

A la question de savoir si l'arrivée de navires de guerre russes au large des côtes australiennes était une démonstration de force de la part de Poutine, le chef des Forces de défense australiennes Mark Binskin a répondu lors d'une conférence de presse : "Il faudra demander aux Russes".

Le ministère de la Défense australien est cependant intervenu mercredi soir pour apaiser ces craintes en déclarant que les mouvements de la Russie étaient "conformes" au droit international régissant les navires militaires.

Le ministère a cependant admis que si la circulation de navires de guerre n'était pas rare, l'Australie surveillerait tout de même le convoi.

"L'armée surveille les navires de guerre russes qui transitent actuellement dans les eaux internationales au nord de l'Australie. [...] L'armée mène régulièrement des patrouilles de surveillance maritimes lorsque [des bâtiments de guerre] approchent l'Australie. [...] Le mouvement de ces navires est parfaitement conforme aux dispositions du droit international portant sur le droit des navires militaires à naviguer librement dans les eaux internationales", selon un communiqué publié par le ministère.

"Des navires de guerre russes ont déjà été déployés pendant de grands sommets internationaux, tels que le sommet de l'APEC à Singapour en 2009," a ajouté le ministère de la Défense.

"Un navire de guerre de la flotte Pacifique de la Russie a également accompagné la visite de l'ancien président russe Medvedev à San Francisco en 2010", selon le communiqué.