VETERAN DE LA GESTION ECONOMIQUE
Les résidents de Tianjin ont placé de grands espoirs en M. Zhang quand il est devenu chef du Parti pour cette ville portuaire voisine de Beijing en mars en 2007. Ils espéraient que ce vétéran de la gestion économique, qui avait accumulé de l'expérience dans des avant-postes de la réforme et de l'ouverture du pays, dont Shenzhen, pourrait aider leur ville à retrouver sa gloire passée, en tant que l'un des grands centres économiques du pays.
Et M. Zhang ne leur a pas fait défaut.
Malgré la stagnation à la fois de l'économie mondiale et de l'économie chinoise pendant la période 2007-2011, Tianjin a vu son produit intérieur brut (PIB) progresser de manière constante avec un taux annuel de 16,5% sur cinq années consécutives.
Le PIB par habitant de Tianjin a franchi le cap des 13.000 dollars en 2011, ce qui a placé cette ville à la tête du palmarès du pays.
Plus de 1.000 entreprises hautement polluantes et gourmandes en ressources ont été fermées au cours de ces cinq années, tandis que des industries de hautes technologies sont devenues graduellement les piliers de l'économie de la ville, avec entre autres la mise en service de super-ordinateurs et l'implantation de fabriquants de nouveaux types de fusées porteuses et d'avions.
La chaîne de montage d'Airbus à Tianjin a assemblé plus de 100 A320 et est devenue un modèle de la coopération sino-européenne.
Tianjin est également devenue l'une des villes organisatrices de la réunion annuelle des nouveaux Champions du Forum économique mondial, plus connu sous le nom de Forum de Davos d'été.
Les réalisations de Zhang Gaoli à Tianjin doivent beaucoup à l'expérience qu'il a acquise quand il travaillait dans les provinces du Guangdong et du Shandong.
En tant que responsable provincial pour le domaine économique, Zhang Gaoli a passé plus de dix ans dans le Guangdong tout en cumulant pendant des années le poste de chef du Parti pour la ville de Shenzhen, vitrine de la réforme de la Chine, où il a pu voir les nouvelles politiques économiques transformer cette province et cette ville.
Pendant la crise financière asiatique à la fin des années 1990, M. Zhang a encouragé l'amélioration des infrastructures de Shenzhen, telles que l'expansion de l'aéroport, la construction du métro et l'élargissement de l'avenue Shennan (sud de Shenzhen), afin de réduire le fossé de développement entre cette ville champignon et la métropole voisine de Hong Kong.
Grâce aux efforts de M. Zhang et des anciens dirigeants de la ville, une statue de Deng Xiaoping a été inaugurée sur la colline Lianhua en 2000 lors du 20e anniversaire de l'établissement de la zone économique spéciale, avec l'approbation du Conseil des Affaires d'Etat.
Après qu'il eut pris ses fonctions au Shandong et soit devenu successivement gouverneur et chef du Parti pour cette province, Zhang Gaoli a consacré son attention au développement du commerce extérieur, des industries de hautes technologies et de l'économie privée.
En 2006, le PIB du Shandong a dépassé 2.000 milliards de yuans (256 milliards de dollars), en deuxième position derrière la province du Guangdong.