Chen Danqing et ses peintures à l'huile (2)

Source: La Chine au présent  26.02.2013 à 14h05

Chen est un peintre autodidacte. Il a obtenu son brevet des collèges à l'époque de la Révolution culturelle. Il a ensuite travaillé pendant huit ans à la campagne, période au cours de laquelle il s'est formé tout seul à la peinture et s'est acquis une certaine renommée. En 1976, Chen est parti au Tibet, où il s'est inspiré de sujets touchant les ethnies minoritaires. Ses œuvres Tears Flooding the Autumnal Fields et L'armée entrant au Tibet ont été sélectionnées pour faire partie respectivement de l'Exposition nationale des beaux-Arts et l'Exposition des beaux-Arts de toute l'armée en 1977.

En 1978, Chen a été admis en master au département de peinture à l'huile de l'Institut central des beaux-Arts, dans lequel il a par la suite travaillé après l'obtention de son diplôme. Afin de préparer ses travaux de fin d'études, il s'est rendu une seconde fois au Tibet en 1980, créant le mémorable album Tableaux tibétains, constitué de sept peintures dont les dimensions sont toutes inférieures à un mètre carré. Cette série de peintures avait pour objectif de souligner l'évolution du réalisme influencé par l'URSS vers le réalisme classique européen dans le milieu de la peinture à l'huile en Chine, qui met aujourd'hui l'accent sur la vie quotidienne plutôt que sur les héros.

Chen a déclaré que les peintures françaises illustrant des scènes champêtres l'avaient beaucoup influencé : « peindre plus petit et plus simplement comme Millet et Courbet » et « peindre ce que l'on voit ». En décembre 2007, sa toile Sheepherder, qui fait partie des Tableaux tibétains, s'est vendue à 35,84 millions de yuans à Beijing, un prix vingt fois supérieur à celui qu'on lui avait attribué en 2003 et un nouveau record pour l'artiste.

En 1982, Chen a démissionné et s'est installé à New York, où l'art postmoderne était en plein essor. Il a alors cherché à donner une nouvelle lecture aux peintures historiques. Au début des années 1990, il a créé une série de peintures sur deux ou trois colonnes, voire plus, mettant côte à côte de nombreux ouvrages historiques célèbres et des images contemporaines, à dessein de dévoiler les similarités et les différences des comportements et concepts humains au fil de l'évolution historique.

Par exemple, Chen a associé une image en noir et blanc de femmes contemporaines avec la fameuse peinture Les glaneuses de Millet, dans l'intention de montrer la différence entre les aspirations des femmes contemporaines appartenant à la classe moyenne et celles des femmes rurales françaises du XIXe siècle.