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Xinjiang : adieu la cueillette manuelle et vive les récolteuses automatiques de coton !
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| Amatjan Mamat monte un pneu sur la roue d'une récolteuse de coton dans une usine de récolte de coton à Wusu, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), le 28 février 2024. (Zhao Ge / Xinhua) |
Alors qu'il observait les machines automatisées rugir dans un champ de coton dans le comté de Shaya, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), Amatjan Mamat ne pouvait s'empêcher de remarquer que « le travail de récolte a tellement changé par rapport à celui que je faisais auparavant ».
En 2019, Amatjan a commencé son premier voyage pour proposer un service après-vente sur place après avoir accepté un emploi dans une usine de récolteuses. Il a été surpris de voir à quel point les machines qu'il avait aidé à produire étaient en action de manière ordonnée et efficace. « Tout est fait automatiquement par des machines, et le travail manuel est à peine nécessaire », a-t-il déclaré. « Si vous faites le calcul, vous constaterez que récolter un kilo de coton coûte moins de 1 yuan (14 cents américains). La culture du coton est très rentable grâce à ces méthodes ».
Les calculs d'Amatjan étaient très différents il y a dix ans. Originaire de la ville de Wusu, une importante zone de production de coton dans le nord du Xinjiang, Amatjan a naturellement suivi la tradition familiale de culture du coton pour gagner sa vie. Il possédait un champ de coton de 10 mu (6 666 mètres carrés) et, séduit par les prix prometteurs du coton en 2015, il a loué 50 mu supplémentaires de terre.
Cependant, le terrain sur lequel il travaillait se composait de six bandes trop étroites pour que les grandes récolteuses puissent y travailler. « Il n'y avait pas beaucoup de types de récolteuses à cette époque. Nous payions donc deux yuans pour chaque kilo récolté manuellement », se souvient cet homme de 44 ans. « Nous avons fini par perdre 20 000 yuans après deux ans de dur labeur ». Amatjan ne se doutait pas qu'au cours de cette période, les producteurs de coton du Xinjiang allaient commencer à remplacer la cueillette manuelle par des machines. Les données ont montré que plus de 2 000 grands moissonneurs travaillaient dans tout le Xinjiang, réduisant ainsi de moitié la période de récolte.
Heureusement, Amatjan a pu rapidement modifier son rôle dans l'industrie cotonnière en pleine évolution. Son père lui a suggéré de trouver un emploi dans une usine locale de récolte de coton. Au cours du premier mois dans son nouveau poste, il a gagné 5 500 yuans. « J'étais si heureux. J'ai donné 1 000 yuans à mon père. Il n'a rien dit et a souri. Je savais qu'il était heureux pour moi », a-t-il souligné.
Ce nouvel emploi avait grandement allégé ses difficultés financières liées au fait qu'il doit subvenir aux besoins de ses trois jeunes enfants. Et petit à petit, l'ancien agriculteur s'est habitué au travail et est devenu un membre exceptionnel de l'équipe d'assemblage final de l'usine.
« L'équipe est composée de 21 travailleurs, dont 17 sont d'origine ouïgoure, tout comme moi », a déclaré Amatjan, soulignant que l'entreprise de machines agricoles, qui compte 400 personnes, emploie des personnes de divers groupes ethniques, notamment les Ouïgours, les Hui, les Kazakhs, les Han et les Tibétains.
Désormais ouvrier qualifié, Amatjan est un expert du montage et du démontage des moissonneuses, ce qui démontre sa capacité à manipuler facilement les composants. L'année dernière, il a aidé à assembler plus de 400 machines agricoles et son salaire annuel a dépassé pour la première fois les 100 000 yuans. « Les agriculteurs m'ont dit que nos moissonneurs étaient plus minutieux que ceux étrangers. J'ai été très fier d'entendre cela », a-t-il déclaré.
