Les agences spatiales russe (Roscosmos) et européenne (ESA) ont convenu de finaliser leur accord sur une exploration commune de Mars, a déclaré mardi Roscosmos.
"Le processus d'approbation d'une version finale de cet accord avec le conseil de l'ESA doit être achevé d'ici au 13 ou 14 mars", a déclaré la porte-parole de Roscosmos Anna Vedishcheva à l'agence de presse Interfax, ajoutant que cette mesure serait signée le 15 mars à Paris.
Ce projet, portant le nom de code ExoMars, envisage le lancement d'une sonde orbitale vers mars en 2016 et d'un véhicule robotisé en 2018. Ces deux missions seront lancées par une fusée russe Proton-M.
L'ESA a investi quelque 480 milliards de dollars dans ce projet. Elle s'est tournée vers la Russie pour obtenir son aide suite au retrait de l'agence spatiale américaine NASA du projet ExoMars.
Le directeur de Roscomos, Vladimir Popovkin, et son homologue de l'ESA Jean-Jacques Dordain, ont également discuté mardi des possibilités de coopération dans l'explorations d'autres corps du système solaire.