Microsoft, qui n'avait plus sorti de nouvelle console depuis huit ans, frappe plus fort que jamais avec la présentation de la Xbox One, un outil avec lequel le géant de l'informatique espère s'imposer dans le salon des consommateurs grâce à une gamme complète de contenus numériques.
La Xbox One, qui aura nécessité quatre années de travail avant de voir le jour, servira également de rampe de lancement pour la série télévisée Halo, produite par Steven Spielberg.
La console sera commercialisée partout dans le monde « dans le courant de cette année », a annoncé le directeur de la division jeu du groupe, Don Mattrick, lors d'un événement de promotion mardi, sans toutefois fournir davantage de détails quant à la date précise de la sortie et au prix du gadget.
La nouvelle Xbox sera également la première plateforme à sortir le prochain épisode de Call of Duty, la star des FPS d'Activision Blizzard.
Microsoft espère que sa troisième génération de consoles séduira les amateurs de jeux vidéo qui se tournent de plus en plus vers les jeux sur appareils mobiles, et qu'elle se transformera en un véritable centre de divertissement de salon.
La nouvelle console peut interagir avec un téléviseur, répondre aux commandes gestuelles et vocales de l'utilisateur, et inclut la conversation de groupe sur Skype ainsi que 15 titres de jeux exclusifs et un menu original.
La Xbox One rivalisera principalement avec la nouvelle Wii U de Nintendo et la future PlayStation 4 de Sony pour tenter de s'accaparer une part plus importante des 65 milliards de dollars annuels que représente le marché du jeu vidéo.
Microsoft ne qualifie pas sa dernière création de « console », mais plutôt de plateforme de divertissement, un signe que ses créateurs se sont attachés à faire de la Xbox un support destiné à accueillir un contenu numérique et de divertissement, analyse James McQuivey de Forrester Research.
Le géant du logiciel « essaye de ne pas limiter son produit à une seule utilité » et prend le risque de ne plus devoir se battre uniquement avec Sony et Nintendo, mais également avec Apple, Google et d'autres fabricants encore pour contrôler le marché du divertissement à l'époque des téléviseurs intelligents, des tablettes et des smartphones, a-t-il ajouté.
Le gourou du cinéma Steven Spielberg adaptera une série télévisée du non moins célèbre jeu de science-fiction Halo, une des plus grosses franchises du monde du jeu vidéo en termes de revenu, pour la Xbox One.
La nouvelle console proposera également une diffusion exclusive des matchs de la NFL (Ligue nationale de football américain) ainsi que huit nouvelles franchises de jeux, d'après la direction du groupe.
Selon des responsables chez Microsoft, les consoles représentent encore la plus grosse part du marché mondial des jeux vidéo, avec 42 %, bien que les smartphones et autres tablettes tactiles gagnent chaque jour du terrain.
Microsoft a d'ores et déjà annoncé la sortie prochaine d'une version remise au goût du jour de l'application SmartGlass, qui permettra de connecter la Xbox One aux tablettes et aux smartphones.