Une fusée Ariane 5 a décollé samedi soir à 23h04 heure locale (22h04 GMT) depuis le centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, avec à son bord deux satellites de télécommunications, a annoncé dans un communiqué la société chargée du lancement, Arianespace.
La fusée a mis sur une orbite de transfert géostationnaire les satellites ASTRA 5B pour l'opérateur luxembourgeois SES et Amazonas 4A pour l'opérateur espagnol Hispasat, selon le communiqué.
Construit par Airbus Defence & Space à partir d'une plate-forme Eurostar 3000 L, ASTRA 5B a une masse au décollage d'environ 5.724 kg. Il sera positionné sur une orbite géostationnaire à 31,5 degrés Est et fournira des services de télédiffusion directe DTH (Direct-to-Home), de distribution par câble et d'alimentation des réseaux de Télévision Numérique Terrestre (TNT) en Europe et en Afrique.
D'une masse au lancement de 2,938 kg, Amazonas 4A a été construit par Orbital Sciences Corporation à partir d'une plate-forme GeoStar-2. Il fournira des services de télécommunications à toute l'Amérique du Sud, pour répondre en particulier à l'accroissement de la demande à l'occasion
de la Coupe du Monde de football 2014 et des Jeux olympiques 2016 organisés au Brésil. Sa durée de vie opérationnelle est de 15 ans.