Poutine et Blatter se soutiennent lors du tirage au sort des éliminatoires de la Coupe du monde 2018

Source: Xinhua  28.07.2015 08h18

Le président russe Vladimir Poutine et le président démissionnaire de la FIFA Sepp Blatter ont affiché samedi à Saint-Pétersbourg un soutien mutuel, à l'occasion du tirage au sort des éliminatoires de la Coupe du monde 2018.

Les deux hommes se sont vus au Palais Constantin avant de participer au tirage au sort. Il s'agissait du premier déplacement à l'étranger de M. Blatter depuis l'éclatement en mai dernier du scandale de la corruption présumée et le coup de filet suisso-américain contre plusieurs dirigeants de l'organisation.

M. Poutine a promis samedi que son pays ferait tout pour que la Coupe du monde 2018 soit un "événement sportif international grandiose". Il a par ailleurs apporté un soutien appuyé à M. Blatter, qui abandonnera son poste de président de la FIFA en février prochain. "Nous voyons ce qui se passe autour du football, mais je sais ce que vous en pensez. Nous vous sommes reconnaissants d'avoir consacré du temps et de l'attention au football en dépit de tout ceci", a-t-il dit.

L'enquête diligentée par la justice américaine porte sur des cas de corruption présumés au sein de la FIFA et autour de l'attribution des Coupes du monde 2018 en Russie et 2022 au Qatar. Pour Moscou, il s'agit là d'une provocation motivée par des arrières-pensées politiques. En juin dernier, Vladimir Poutine avait assuré que la Russie avait décroché légalement l'organisation de la CM et que tous ceux qui en doutaient n'avaient qu'à apporter la preuve du contraire.

A la veille du tirage au sort de Saint-Pétersbourg, le président du comité d'organisation russe, Alexeï Sorokine, avait estimé que M. Blatter était une "victime" dans cette affaire et une "personne très courageuse" qui "a décidé d'endosser elle-même la responsabilité de choses qui sont hors de sa responsabilité".

Le Suisse âgé de 79 ans a pour sa part fait plaisir à son hôte en annonçant que "le comité exécutif a récemment adopté une résolution par laquelle la FIFA assure la Fédération de Russie de son plein soutien dans la tenue de la Coupe du monde en Russie en 2018". "Nous disons oui à la Russie" et le peuple russe "peut être fier" de son président, a ajouté M. Blatter.

Lors d'une intervention au début de la cérémonie de tirage au sort, M. Poutine s'est réjoui de la tenue de l'événement qui va permettre de faire émerger de nouveaux talents dans son pays et aider à populariser encore plus le football en Russie. "Nous ferons tout pour assurer la sécurité pendant la compétition", a promis M. Poutine en se réjouissant que les visiteurs puissent découvrir à cette occasion "une Russie ouverte et à multiples facettes".