La Chine appuie sur le bouton de réinitialisation pour les Jeux de Tokyo

Les responsables sportifs et les athlètes chinois acceptent le report d'un an des JO de Tokyo avec un état d'esprit positif, malgré les nombreux défis que présente ce retard.

Les Jeux de Tokyo étant désormais reprogrammés du 23 juillet au 8 août de l'année prochaine en raison de la pandémie de nouveau coronavirus, les organes directeurs du sport chinois ont exprimé un soutien prudent à la décision alors qu'ils commencent à évaluer l'impact du report sur le paysage sportif du pays.

Les préparatifs des Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Beijing devraient être affectés par le report des Jeux de Tokyo de 2020. (Photo / Xinhua)

Dans un communiqué publié le 31 mars, le Comité olympique chinois (COC) a déclaré qu'il veillerait à ce que toutes les parties impliquées dans le retard se préparent correctement pour les Jeux reportés.

« Le COC soutient la décision du Comité International Olympique et estime que le CIO et le comité d'organisation des Jeux Olympiques de Tokyo traiteront bien les questions pertinentes et organiseront avec succès les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 », a indiqué le communiqué, qui a ajouté que « Le COC continuera de maintenir une communication étroite avec le CIO, les organisateurs de Tokyo 2020 et l'organe directeur mondial de chaque sport, de continuer d'analyser, d'évaluer et de répondre correctement aux tâches de suivi, et d'adapter activement les préparatifs de la Chine aux JO de Tokyo 2020 révisés ».

Le report des Jeux d'été, qui devaient initialement s'ouvrir le 24 juillet de cette année, présente également des défis pour les Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Beijing, peut-être surtout le rétrécissement de sa fenêtre de marketing initiale de deux ans. Le raccourcissement de la période entre les deux événements a suscité des inquiétudes quant à la diminution de la couverture médiatique, des revenus de parrainage et de l'intérêt du public pour la prochaine fête des sports d'hiver.

Cependant, Beijing 2022 a réaffirmé que cet ajustement ne ralentira pas ses efforts pour se préparer à la réussite des Jeux d'hiver. « Les nouvelles dates pour les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo signifient que nous sommes confrontés à une situation particulière où les Jeux d'été et les Jeux d'hiver vont se tenir dans un délai de six mois », a déclaré le 30 mars un officiel du comité d'organisation de Beijing 2022 qui a souhaité conserver l'anonymat. « Nous aurons une évaluation détaillée de la façon dont les nouvelles dates de Tokyo 2020 affecteront les Jeux de Beijing de 2022. Nous pensons que les Jeux d'été de Tokyo et les Jeux d'hiver de Beijing seront tous deux un succès », a ajouté le responsable.

Cependant, avec les Jeux olympiques d'été qui éclipsent traditionnellement en échelle des Jeux d'hiver, le potentiel de marketing et l'attrait du public, organiser les JO d'hiver 2022 moins d'un an après l'extinction de la flamme olympique à Tokyo sera loin d'être simple.

« Pour Beijing 2022 et le reste des grands événements prévus après les Jeux de Tokyo retardés, tels que les Jeux asiatiques 2022 de Hangzhou, maintenir l'exposition et l'investissement potentiel des sponsors au niveau qu'ils auraient apprécié si ce n'est pas pour le report devient maintenant un défi », a déclaré au site shobserver.com Li Hai, professeur d'économie du sport à l'Université des sports de Shanghai.

De son côté, Thomas Bach, le président du CIO, a admis que la convergence de trois épreuves olympiques, dont les Jeux de la jeunesse 2022 à Dakar, au Sénégal, pose des défis majeurs au Mouvement olympique. « Nous devrons voir maintenant dans les mois à venir ce que cela signifie et comment organiser cela d'une manière qui soit réalisable pour le personnel, qui travaille déjà très dur », a déclaré M. Bach lors d'une téléconférence avec les médias le 25 mars.