Un total de 74 personnes ont été portées disparues après que trois bateaux de pêche ont chaviré en mer de Chine méridionale à la suite d'un typhon, ont confirmé lundi les autorités maritimes.
Les navires, tous trois immatriculés dans la province du Guangdong, transportaient 88 pêcheurs et ont chaviré dimanche après-midi, tandis qu'ils étaient confrontés à des vents violents au large des îles Xisha, à 330 km de la province insulaire de Hainan, a-t-on appris du centre provincial de recherche et de sauvetage en mer.
Lundi midi, les secouristes avaient retrouvé 14 survivants, a précisé le centre.
Un avion a été envoyé par le ministère des Transports pour participer aux opérations de sauvetage.
Le gouvernement de la ville de Sansha, établie il y a peu, a également mobilisé des habitants et des bateaux à proximité.
Cependant, les opérations sont entravées par la force des vents et des vagues, selon le centre de recherche et de sauvetage.
En tout, cinq bateaux transportant 171 personnes ont été pris au piège par le typhon Wutip, le 21e à frapper la Chine cette année.
A l'approche du typhon, les autorités maritimes chinoises ont élevé l'alerte aux vagues de jaune à orange, le deuxième niveau le plus élevé du système d'alerte météorologique à quatre couleurs.
Le Centre national de prévisions pour l'environnement maritime a émis une alerte aux marées de tempête de dimanche à lundi au Guangdong, au Guangxi et à Hainan.
Wutip devrait toucher la côte centrale du Vietnam mardi.