Les manchots empereurs pourraient s’adapter au changement climatique

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   23.06.2014 08h45

Avec le changement climatique en cours, les espèces doivent s'adapter à un environnement mouvant. Les scientifiques ont découvert que les manchots empereurs, au moins, semblent être plus adaptables qu'on ne le pensait. Il s'avèrerait en effet que cette espèce de manchots serait davantage encline à changer de lieu de vie face à l'évolution des températures.

Des recherches antérieures semblaient indiquer que les manchots empereurs étaient philopatriques, c'est-à-dire qu’ils retournent au même endroit pour nicher chaque année. Pourtant, il semble bien que ce ne soit pas le cas. Les chercheurs ont examiné les caractéristiques des colonies vues dans « La marche de l’empereur », un film documentaire sur les manchots empereurs. Cette colonie, appelée Pointe Géologie, a été étudiée pendant plus de 60 ans. Pourtant, ces dernières années, les scientifiques se sont inquiétés de la façon dont le recul de la banquise pourrait influer sur les pingouins. En fait, en l’espace de cinq ans à la fin des années 1970, l'océan Austral s’est réchauffé et dans le même temps, la colonie a diminué de moitié ; cette baisse a été attribuée à la diminution des taux de survie.

Pourtant, il semble que les manchots empereurs peuvent s'adapter. Les chercheurs ont en effet découvert six cas en trois ans dans lequel les manchots empereurs ne sont pas retournés au même endroit pour se reproduire. Ils ont également trouvé d'autres colonies à l'aide d'images par satellite. Les résultats révèlent que ces oiseaux peuvent être beaucoup plus adaptables qu'on ne le pensait à l'origine. Cela pourrait être une bonne nouvelle dans le contexte du changement climatique à cause duquel la Terre continue à se réchauffer.