Du plancton marin a été découvert à l'extérieur de la Station Spatiale Internationale

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   22.08.2014 08h55

Selon des cosmonautes russes, du plancton marin a été découvert vivant à l'extérieur de la Station Spatiale Internationale (ISS). Ils auraient trouvé ces organismes vivants lors de la prise d'échantillons sur les fenêtres. Vladimir Soloviev, chef de la mission orbitale russe de l'ISS a déclaré que les résultats de l'expérience « sont absolument uniques », et précisé que ces formes de vie marines minuscules ne sont pas originaires de l'aire de lancement située au Kazakhstan. « Le plancton dans ces stades de développement se trouve à la surface des océans », at-il ajouté.

De son côté, la NASA a dit ne pas être au courant de la découverte. « En ce qui nous concerne, nous ne sommes pas au courant de rapports officiels de nos collègues de Roscosmos disant qu'ils ont trouvé du plancton marin », a déclaré le porte-parole de la Nasa, Dan Huot. Bien qu'il ait confirmé que les cosmonautes russes ont bien pris des échantillons sur les fenêtres de leur côté de l'ISS, il a cependant affirmé qu'ils ne cherchaient que des « résidus qui peuvent s'accumuler sur les éléments visuellement sensibles».

Le plancton vit habituellement dans l'océan, mais il est établi que les microbes peuvent vivre dans des environnements hostiles et être capables de survivre dans des températures glaciales et sous une gravité zéro. C'est ainsi qu'un type d'invertébrés microscopiques du nom de tardigrade a survécu au vide de l'espace pendant 10 jours. De même, selon des recherches publiées cette semaine, les microbes peuvent vivre à plus de 700 mètres sous la glace en Antarctique, sans accès au soleil ou à l'air frais.

Les scientifiques de la NASA ont confirmé qu'il est possible que du plancton marin pourrait s'être accroché au départ de la Terre lorsque les modules de la station spatiale ont été lancés. La surface de l'ISS est fortement polluée par des moteurs de vaisseaux spatiaux de livraison et d'autres facteurs. Les membres d'équipage ont donc lancé une opération de nettoyage afin de remettre les projecteurs en ordre.

L'assemblage de la Station Spatiale Internationale a commencé en 1998 ; depuis lors, elle a passé près de 6 000 jours en orbite terrestre.