La vieille ville de Lijiang se trouve dans la municipalité de Lijiang, et elle porte aussi le nom de Dayan. Lijiang est située au milieu d'une plaine et elle fait partie des villes historiques et culturelles nationales de deuxième groupe comme Langzhong (Sichuan), Pingyao (Shanxi), Shexian (Anhui) réputée pour être « la mieux préservée des quatre villes anciennes », Dayan est une ville ancienne sans enceinte, dont les rues sont pavées de quartzite lisse et propre, avec des maisons dont les structures ont été entièrement construites à la main et avec des ponts partout. La vieille ville de Dayan est une petite ville avec une forte atmosphère culturelle, baignée par la lumière du soleil, où vous rencontrerez toujours des personnes de l'ethnie Naxi très âgées marchant d'un pas lent et tranquille, habillés de leurs vêtements indigo chargés d'histoire, coiffées d'une casquette de toile bleue octogonale semblable à celle que portait l'armée rouge chinoise des années 1930, indifférentes aux regards curieux qui les observent.
Les rues de la vieille ville de Lijiang, construite au pied des montagnes et au bord de l'eau, sont revêtues de pavés de quartzite, qui ont la particularité de ne pas être boueux pendant la saison des pluies, et pas poussiéreux pendant la saison sèche, et présentent des motifs d'une élégance naturelle, qui se complètent mutuellement avec l'ensemble de l'environnement de la ville. Située dans le centre de la vieille ville, la rue Sifang est le cœur de la vieille ville de Lijiang, et le moulin à eau, situé à la limite de la ville ancienne et de la ville nouvelle, est un des symboles de la vieille ville de Lijiang. A côté du moulin, un grand mur-écran où on peut tous les jours entendre des chansons, les plus populaires et les plus typiques, dont « Naxi jingdi » (la terre pure des Naxi) est une des plus célèbres.
Patrimoine culturel :
1, les vieilles rues
2, les vieux ponts
3, les maisons en bois
4, la Tour des cinq Phénix du Temple Fuguo
5, les maisons populaires du village de Baisha
6, les maisons populaires du village de Shuhe