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Yang Hao a commencé à laisser sa fille jouer à des jeux iPad depuis qu'elle a deux ans. Deux ans plus tard, il commence vraiment à se demander si cette exposition numérique est une bonne chose.
« L'aide électronique est agréable. Elle se concentre souvent sur l'écran tactile pendant une longue période, regarde des spectacles d'animation ou suit un apprentissage de poésie, et nous pouvons profiter de quelques moments de paix et de calme », a déclaré le père de 36 ans qui vit à Shanghai.
Cependant, il devient de de plus en plus inquiet du fait que sa fille de quatre ans semble avoir perdu tout intérêt pour les livres papier en raison de son obsession devant cet écran lumineux.
« Je crains que cela puisse avoir des conséquences sur son développement intellectuel », a-t-il expliqué.
La préoccupation de Yang a été renforcée par certains spécialistes de l'éducation qui critiquent l'engouement des plus jeunes pour les gadgets électroniques et avertissement d'une influence négative sur la capacité des enfants à apprendre la langue chinoise.
Un rapport publié par le Forum chinois de l'industrie culturelle destiné aux enfants qui s'est tenu à Beijing fin juillet a montré que, parmi plus de 2700 enfants âgés de 4 à 16 ans interrogés dans dix villes chinoises, près de 58% ont des téléphones mobiles et 18% utilisent des tablettes tactiles.
L'étude indique que plus de 60% des enfants interrogés discutent en ligne via QQ, la messagerie instantanée la plus populaire en Chine, et 26% utilisent Weibo, l'influente plateforme de micro-blogs (le twitter chinois), principalement sur les appareils mobiles.
Ces « Digital Kids » sont plus fréquemment observés dans les familles aisées dans les grosses mégapoles comme Shanghai.
Lorsque le nouveau semestre a commencé, Yang a été surpris d'apprendre que les deux tiers des enfants de la classe de sa fille, dans une maternelle internationale, avaient des téléphones cellulaires et utilisaient des tablettes tactiles.
Le temps que les enfants chinois consacrent à la lecture des mots imprimés a baissé de façon significative au cours des dernières années, principalement en raison de la dépendance croissante des appareils numériques, a déclaré Wang Huamin, secrétaire général de la Société nationale chinoise de l'éducation de la petite enfance.
Pour le responsable : « Les parents devraient garder à l'esprit que la lecture de livres sur papier reste l'approche la plus importante pour les jeunes Chinois d'âge préscolaire d'apprendre leur langue maternelle ». Ajoutant que les recherches antérieures montraient que la lecture sur papier devrait représenter 60 à 70% du temps de loisir quotidien des enfants.
Un point de vue partagé par le linguiste Hao Mingjian, qui pense que les gadgets numériques sont des obstacles pour les bambins dans la maîtrise de la langue chinoise.
«La navigation sur écran ne peut pas les amener à une bonne maîtrise de la prononciation, les formes et les significations de caractères chinois, sans parler de la culture profonde derrière eux», a-t-il fait remarquer.
« La lecture d'un message sur les plateformes de microblog qui ne contient pas plus de 140 caractères, ne va certainement pas aider à comprendre les relations de cause à effet dans les mots et acquérir les bonnes compétence dans la lecture », a déclaré Sun Hongyan, un chercheur du Centre chinois de recherche pour mineurs.
« Si nécessaire, j'aiderai ma fille à ne pas devenir complètement dépendante aux applications iPad avec l'aide d'une assistance professionnelle », a indiqué Yang, espérant que sa petite fille retrouve le goût des livres avant d'entrer à l'école primaire.
Le mois dernier, la presse et l'observatoire chinois de la publication ont annoncé qu'une nouvelle législation était susceptible d'être adoptée pour encourager les citoyens à lire, des mesures qui sont en partie destinées à améliorer la capacité de lecture chez les plus jeunes.
Malgré les avertissements des chercheurs expliquant que l'accès des enfants aux gadgets électroniques pouvait causer divers problèmes, d'autres experts pensent au contraire que ces outils numériques sont bénéfiques pour le développement du cerveau des plus petits.
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