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| Un implant médical imprimé en 3D est présenté à l'hôpital n°3 de l'Université de Beijing, le 6 août 2013. Des dizaines de ces implants ont été utilisés sur plus de 50 patients, a déclaré Liu Zhongjun, directeur du département orthopédique de l'hôpital. |
L'utilisation d'une imprimante pour reproduire en urgence des implants médicaux et des parties du corps peut paraître de la science fiction, mais cela est déjà une réalité en Chine.
L'hôpital n°3 de de l'Université de Beijing, un hôpital haut de gamme en Chine, a récemment annoncé que son département d'orthopédie a utilisé des implants améliorés produits par une imprimante 3D, dans le cadre d'un essai clinique avec des résultats prometteurs.
«Nous avons commencé les essais cliniques sur des implants 3D créés en 2012, et nous venons d'en utiliser des dizaines sur plus de 50 patients», a déclaré Liu Zhongjun, directeur du service orthopédique de l'hôpital.
«Tous les patients récupèrent très bien et ne semblent pas avoir d' effets secondaires ou d'effets indésirables»."
Le procédé de l'impression 3D, ou impression additive, applique des couches successives de matières dans différentes formes pour créer un objet solide en trois dimensions à partir d'un modèle numérique.
Pour les implants, le matériau utilisé est le titane, un métal spécial qui a été utilisé pour les implants orthopédiques pendant des décennies.
Cependant, les formes des produits 3D sont très différentes par rapport aux modèles précédents.
Les implants orthopédiques sont des dispositifs artificiels incorporés dans les articulations et les os afin de restaurer les fonctions normales, telles que des prothèses pour la colonne vertébrale pour aider le repositionnement de celle-ci, ou des problèmes de hanche.
Ils sont largement utilisés pour les patients souffrant de lésions osseuses causée par une blessure ou des maladies, comme l'arthrose, provoquant des douleurs et des raideurs au niveau des articulations.
En raison des limites dans les méthodes traditionnelles, les formes des prothèses orthopédiques utilisées de nos jours sont généralement des motifs géométriques et par conséquent, ne peuvent pas se lier solidement aux os sans l'ajout d'un ciment supplémentaire, des vis ou des plaques de fixation.
Mais l'impression 3D peut produire pratiquement toutes sortes de formes, tant que l'ordinateur qui contrôle l'imprimante dispose d'un modèle numérique à suivre.
Ainsi, ces implants révolutionnaires s'adaptent plus facilement aux os et articulations.
«Dans cet aspect, cette nouvelle techonolgie reste plus fiable par rapport à la méthode traditionnelle», a noté Liu Zhongjun.
«Bien que la probabilité soit faible, il existe malgré tout une possiblité que sous la pression à long terme, depuis l'intérieur du corps, les implants traditionnels puissent progressivement se frotter aux os ou se détacher des articulations. Mais il n'y aura pas de problèmes pour les matériaux imprimés en 3D».
Ces améliorations demandent du temps.
L'équipe de Liu a commencé son programme en 2009, avec une société spécialisée dans le matériel médical, disposant d' une imprimante en 3D importée.
L'équipe a fourni des conceptions basées sur leur expérience clinique et la compréhension des besoins chirurgicaux, la société prenant en charge la numérisation et l'impression.
Au milieu de l'année 2010, ils ont finalement pu produire les implants désirés et ont démarré une expérimentation animale sur des moutons.
Lorsque les essais chez l'animal ont prouvé que les implants étaient sûrs et utiles, les responsables ont demandé officiellement aux autorités sanitaires, l'autorisation pour des essais humains.
En fin 2012, ils ont lancé des essais cliniques.
Liu a expliqué que l'impression 3D a été beaucoup utilisée dans le milieu de l'aéronautique et de l'astronautique, mais qu'il y avait encore un gros travail a réalisé dans le domaine médical.
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