Outre les deux nouveaux dirigeants, des entrepreneurs chinois sont également présents sur la liste, comme le Président de la China Investment Corp, Lou Jiwei , qui est classé 39e, et le fondateur et PDG du géant chinois des recherches en ligne Baidu, Robin Li, classé 64e.
Sun Yingchun, professeur à l'Institut des Sciences de la Communication, qui dépend de l'Université de la Communication de Chine, estime que les entrepreneurs chinois ont été choisis parce qu'ils jouent un rôle plus important dans la reprise de l'économie mondiale, et qu’ils ont une influence internationale.
Mais il ne faudrait pour autant pas prendre trop au sérieux ces classements, car cette liste, établie par une société américaine, est largement influencée par les intérêts politiques américains et les valeurs occidentales. En 2010, la liste avait placé le président chinois Hu Jintao à la première place, en raison des difficultés de l’économie aux Etats-Unis, qui avaient à ce moment besoin plus que jamais de la coopération de la Chine, a dit M. Sun.
Cette liste annuelle égrène les noms des personnes dont Forbes estime qu’elles sont les 71 les plus puissantes de la planète, en se basant sur des facteurs allant de la richesse à l’influence dans le monde.
Pour établir ce classement, Forbes, qui admet volontiers qu’il comporte une part de subjectivité, les rédacteurs ont classé les candidats en fonction de quatre critères relatifs au pouvoir et ensuite fait la moyenne en fonction de quatre critères : le pouvoir sur beaucoup de personnes, les ressources financières contrôlées, si la personne détient le pouvoir dans les différentes sphères de la vie et enfin si cette personne utilise activement son pouvoir ou non.
La personne la plus puissante de l'année 2011, est une fois encore le président américain Barack Obama, à nouveau en tête de liste, suivi par la chancelière allemande Angela Merkel, le président russe Vladimir Poutine et le fondateur de Microsoft Bill Gates.
Le Roi d'Arabie saoudite Abdullah bin Abdulaziz al-Saoud et le Premier Ministre britannique David Cameron figurent aussi dans le Top 10.
« La liste de cette année reflète le changement de dirigeants dans deux des pays les plus puissants du monde : les Etats-Unis et la Chine », a déclaré Michael Noer, rédacteur en chef de Forbes.
L’âge n’a pas été une barrière avec deux des personnes les plus puissantes du monde de cette année parmi les plus jeunes ou les plus âgées -le PDG de Facebook Mark Zuckerberg, âgé de 28 ans et le PDG de News Corp Rupert Murdoch, âgé de 81 ans- qui se suivent l’un derrière l’autre, respectivement aux 25e et 26e places.
D'autres, comme le maire milliardaire de New York Michael Bloomberg, ont obtenu un score élevé dans tous les domaines, le plaçant à la 16e place, tandis que l'ancien président américain Bill Clinton arrive 50e.