Dernière mise à jour à 09h10 le 12/07
L'accord de libre-échange (ALE) entre la Chine et l'île Maurice est entré en vigueur en janvier 2021. Devesh Dukhira, PDG du Syndicat des Sucres de l'île Maurice (MSS), a confié à l'agence Xinhua lors d'une interview récente que cet accord, le premier du genre entre la Chine et un pays africain, était bénéfique pour les deux pays et surtout pour Maurice qui a désormais la possibilité de vendre davantage de produits à la Chine.
M. Dukhira a également estimé que l'ALE ouvrirait la voie à davantage d'exportations de sucres spéciaux mauriciens, réputés dans le monde entier pour leur qualité et leur caractère unique, vers la Chine.
"Dans le passé, c'était surtout à sens unique. Il y avait très peu de produits que l'ile Maurice pouvait exporter en Chine", a rappelé le PDG du MSS.
En ce qui concerne les exportations de sucre, "la première fois que nous avons exporté des sucres spéciaux vers la Chine, c'était en 2010. Et jusqu'en 2020, nous avons exporté entre 700 et 1.100 tonnes vers la Chine, mais nous ne pouvions pas en fournir davantage en raison des difficultés à acquérir des licences d'importation".
Le Syndicat des Sucres de l'île Maurice, qui trouve ses origines en 1919, est une organisation à but non lucratif chargée de la commercialisation et de la vente de tous les sucres produits à Maurice. "Tous les producteurs de sucre, comprenant les planteurs et les meuniers (à Maurice), petits et grands, sont membres du MSS", a expliqué M. Dukhira.
Selon lui, le sucre, qui constitue un des piliers de l'économie et reste la culture agricole la plus importante de Maurice, représente 15% des recettes d'exportation du pays. En incluant les co-produits tels que la bagasse, l'industrie contribuerait à plus de 2% de son PIB total.
En tant qu'ancien responsable du marketing au sein du MSS, M. Dukhira a déclaré avoir identifié des opportunités de vente pour les sucres spéciaux en Chine il y a plus de dix ans. "Compte tenu de la visibilité insuffisante dans la délivrance des licences d'importation et des tarifs d'importation élevés, le gouvernement mauricien a inclus ces sucres dans les discussions pour un accord de libre-échange avec la Chine."
Le 1er janvier 2021, l'accord de libre-échange (ALE) entre la Chine et Maurice est entré en vigueur. Selon l'accord, les deux parties poursuivront des arrangements libres de haut niveau dans le commerce des marchandises et mèneront une coopération économique et technique dans l'agriculture, la finance, les soins médicaux, le tourisme et de nombreux autres domaines.
"L'idée était de faciliter et de consolider le commerce entre la Chine et l'île Maurice (...) Cet accord de libre-échange (...) ouvre la possibilité de commercialiser de nombreux produits mauriciens supplémentaires, tels que le rhum, le textile, etc.", a observé M. Dukhira.
L'ALE Chine-Maurice prévoit un contingent tarifaire spécifique pour le sucre mauricien. "Nous avons réussi à obtenir une augmentation progressive du contingent tarifaire, en commençant par 15.000 tonnes en 2021 et en augmentant de 5.000 tonnes chaque année jusqu'à atteindre 50.000 tonnes en 2028", a fait saovir M. Dukhira. Dans le cadre de ce quota, les droits de douane pour le sucre mauricien à destination de la Chine ont été réduits de 50% à 15%.
Dans le cadre de ce quota, Maurice a exporté 10.000 tonnes de sucres spéciaux vers la Chine en 2021. Une situation qui ne peut que s'accroître, a estimé M. Dukhira. "L'accent mis sur les sucres spéciaux à haute valeur ajoutée nous permettra d'assurer une position durable dans des segments de marché de niche en Chine, comme dans les supermarchés de détail haut de gamme, dans les magasins de produits diététiques, dans les hôtels et restaurants, et même parmi les utilisateurs industriels à la recherche d'édulcorants qui amélioreront la saveur de leurs produits."
La qualité de nos sucres spéciaux est réputée dans le monde entier parce qu'ils ne contiennent aucun additif et qu'ils séduisent les consommateurs soucieux de leur santé, a-t-il fait remarquer. "Ils ont des arômes naturels et sont excellents dans le café, les pâtisseries et l'alimentation (...) Ces segments de marché de niche se sont développés à l'échelle mondiale et nous produisons maintenant quelque 150.000 tonnes et exportons vers 55 pays dans le monde. L'Europe reste le principal marché avec environ 50% du volume des ventes, les Etats-Unis achètent environ 12.000 tonnes, tandis que la Chine devrait augmenter sa part."
"Nous devons développer le marché (chinois). Nous devons faire comprendre aux consommateurs (chinois) la différence entre les sucres et pourquoi ces sucres spéciaux mauriciens sont supérieurs aux sucres blancs ou bruns ordinaires", a-t-il ajouté, se déclarant "convaincu que les perspectives de vente de ces sucres dans ces segments de niche en Chine sont très élevées".
